为什么 The Ocean Cleanup 尚未解决塑料污染危机

# 为什么海洋清理未能解决塑料污染危机 • The Revelator 来源：https://therevelator.org/why-ocean-cleanup-has-not-solved-plastic-pollution 全球性问题很少能由单个人或单一发明解决——无论它多么风靡。海洋清理项目未能成功，原因正如专家们所指出的那样。我们能从中学到什么？ 2019年，一个名为The Ocean Cleanup的非营利组织对其旨在清除水中塑料污染的技术进行了一次重大测试。 它似乎奏效了，该组织发布了宣称其成功的照片。 但一些科学家在海洋清理项目的宣传照片中累积的塑料里注意到了别的东西。 “今年早些时候，我曾警告@TheOceanCleanup会捕获并杀死漂浮的海洋生物，”海洋生态学家丽贝卡·赫尔姆博士在当时被称为Twitter的社交媒体平台上写道。“本周他们宣布正在收集塑料，而他们的图片显示有数百只漂浮的动物被困在塑料中。” 在此次公开批评之前，海洋清理团队似乎并未意识到其测试的这一后果。 任何试图从此地清除塑料的尝试都可能捕获并很可能杀死许多海洋生物，这并不奇怪，因为这片水域并非充满垃圾的生物学荒漠。该区域充满了漂浮生物（neuston），即生活在海面的海洋生物——这些物种可能不如海豚或海龟那般引人注目，但在生态上极其重要。 “该区域总体上拥有几个关键物种的极高密度，”现为乔治城大学兼职教员的赫尔姆说。“这个生态系统对我们在乎的物种具有重要的生态意义。我们不能仅仅以保护之名去破坏它，然后想象一切都好，自己做了件好事。” 其他科学家也表示同意。 “说实话，如果是我，我肯定会完全停下来，”物理海洋学家、海洋仪器设计与供应商Tini Scientific的创始人金·马尔蒂尼博士在谈到该事件时表示。“因为根本目的应该是如何*拯救*生活在海洋中的动物。” 但尽管海洋清理项目进行了调整——该组织声称其最新设计对海洋野生动物的“不利影响较小（https://theoceancleanup.com/updates/system-002-and-marine-life-prevention-and-mitigation/）”（其自身数据与之矛盾）——它并未停止。它继续以巨大的财务成本进行塑料清除行动，获得全球媒体关注和社交媒体瞩目，并吸引数百万美元的捐款。 这一切都是为了一个自公布之日起，科学家们就警告其可能弊大于利的想法。 ## 一鸣惊人的起步 一切始于2012年，当时18岁的荷兰航空工程学生博扬·斯拉特在一次TED演讲中宣布了一项大胆的计划：从海洋中打捞塑料垃圾。斯拉特设想建造有史以来在海洋中部署的最大人造结构（远远超越以往），一种能从太平洋垃圾带收集塑料并将其移除的装置，拯救无数海洋生物。 自那以后，这个想法吸引了忠实的社交媒体追随者，并发展成为一个每年筹集数百万美元捐款的非营利组织（https://projects.propublica.org/nonprofits/organizations/815132355），成为海洋保护领域一个强大的筹款和媒体宣传机器。 从大多数媒体报道和社交媒体帖子中你不会知道的是，海洋塑料污染和海洋工程专家长期以来一直对斯拉特的模型持怀疑态度（https://www.pbssocal.org/redefine/6-reasons-that-floating-ocean-plastic-cleanup-gizmo-is-a-horrible-idea），他们担心其对太平洋垃圾带和当地生态的基本误解（https://www.earth.com/news/many-scientists-want-to-stop-cleaning-plastic-from-earth-oceans-delicate-ecosystems/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=facebook&fbclid=IwY2xjawRPG-xleHRuA2FlbQIxMABicmlkETFQUjRUQ0dHWWNuRFZFMDJyc3J0YwZhcHBfaWQQMjIyMDM5MTc4ODIwMDg5MgABHgiQZ7hA5GdFUDGnE8b1Phpr81c6vO_lZZ7NsQStFsqxDmmVk3ogvJE4b54i_aem_tA1A07DJ6mUJDZunDPEUQQ），对为何塑料污染是个问题的误解（https://gizmodo.com/why-trying-to-clean-up-all-the-ocean-plastic-is-pointle-1848111529），以及缺乏完成此类任务所需的复杂海洋工程经验。 这些批评和反馈并未阻止海洋清理项目，尽管迄今为止它未能完成既定目标，原因恰恰是海洋塑料污染和海洋工程专家所说的那样行不通。 在建造和测试昂贵的原型机导致测试失败——失败原因正如专家所言——之后，该团队于2019年转向了一个新的模型，这个模型早在2015年就由批评者和怀疑者作为一种替代方案提出（https://deepseanews.com/2016/01/where-is-the-best-place-to-put-your-ocean-cleanup-device-not-where-currently-proposed/）。现在，他们主要在塑料首次离开河流进入海洋时进行拦截，而不是试图从海洋中部将其打捞出来，尽管其网站上仍提及开放海洋的工作，并因此获得充满赞誉的、缺乏批判性的媒体报道（https://www.earth.com/news/scientists-develop-a-plan-to-clean-up-the-massive-north-pacific-garbage-patch/）。 专家表示，海洋清理项目的历史和现状代表了一个有用的案例研究，展示了在解决复杂的全球环境问题时，证据和专业知识的作用，以及为什么我们应该对“只有我能解决（https://therevelator.org/dr-green-cults/）”的公众人物及其自称的革命性发明持怀疑态度。 ## 对背景问题的误解：海洋塑料污染与太平洋垃圾带 毫无疑问，海洋塑料污染是一个巨大的问题。一些生物会吞食小块塑料，这些塑料会使其窒息、中毒或堵塞其消化道（https://www.biologicaldiversity.org/campaigns/ocean_plastics/）（本质上是让它们的胃里塞满无法消化的东西，导致没有空间容纳真正的食物）。较大的塑料则会造成缠绕危险，使海洋生物动弹不得并最终淹死。这种塑料已被发现遍布全球（https://oceanconservancy.org/work/plastics/?ea.tracking.id=25IPXABGXX&utm_medium=PaidSearch&utm_source=GoogleGrants&utm_campaign=NonBranded&gad_source=1&gad_campaignid=10967525640&gbraid=0AAAAACOf2eT3iPtVY3bXdvar5QmleyHS3&gclid=CjwKCAjw46HPBhAMEiwASZpLRPpLF62NPsbvs3La_vjrzisEEJWf1r-mvneXfLMmd3M8iq_b5YOa9RoC4akQAvD_BwE），并且由于全球洋流的模式，它们聚集在被称为环流（gyres）的区域。（https://oceanservice.noaa.gov/podcast/mar18/nop14-ocean-garbage-patches.html） 中途岛环礁保护区的信天翁（https://www.flickr.com/photos/usfwshq/8080507529/） 但当大多数人想到海洋塑料污染问题和著名的“太平洋垃圾带”时，他们想象的是一个巨大而密集的塑料岛屿，厚到可以在上面行走。事实并非如此——它更像是一锅汤（https://www.instagram.com/p/BxdMNI4BHYO/），里面装满了微小的塑料碎片，有时小到肉眼无法看见。 “如果你去太平洋垃圾带，你看到的不是一个巨大的垃圾堆积场，而是海洋，它看起来相当正常，”米里亚姆·戈尔德斯坦博士说，她曾在此区域进行博士研究，现为国家海洋保护联盟的执行董事。“我在那里做研究时，我们看到了很多很多块塑料——每块大约只有面包屑那么大。” 在任何情况下，如果你不理解问题所在，你就不太可能提出可行的解决方案（https://www.facetsjournal.com/doi/full/10.1139/facets-2020-0058）。例如，如果你错误地认为海洋中有巨大的密集塑料山脉漂浮，就更容易错误地相信我们可以通过工程方法轻松地将这些塑料从海洋中打捞出来。而要清除大量微小的面包屑大小的塑料碎片要困难得多……至少如果你的目标是避免杀死所有在附近游泳和生活的生物的话。 “我对整个想法持极度怀疑态度，部分原因是最初的TED演讲基于对太平洋垃圾带和环流的根本误解，”加拿大渔业与海洋部物理海洋学家克拉克·理查兹博士说。“那是你从入门教科书中得到的那种图景。” ## 在海洋中建造能存活的物体非常困难 专家们从一开始就对海洋清理项目持怀疑态度的一个主要原因是该团队缺乏海洋工程经验。 首先，海洋是一个恶劣的环境，它会摧毁人造结构。 “对于任何放入海洋的仪器或大型硬件，你都会有很多担忧，”马尔蒂尼博士说。“波浪会给任何机械装置带来巨大的应力。而且还有生物污损问题；你放入海洋的任何东西都会像一个小筏子，所有东西都喜欢在上面生长，这会使它变重并下沉。” 3D相机阵列：前后对比（https://www.flickr.com/photos/neptunecanada/6059989445/） 理查兹博士还强调了海水对金属物体的腐蚀作用，并指出即使将大型结构部署到位，其复杂性和成本也很高。 “能够在开放海洋系泊的设备必须由大型、能力强大的离岸船只部署，这些船只每天的成本通常约为10万美元，”他说。 换句话说，之所以此前没有人建造过像海洋清理项目最初设想那样巨大的物体，是有原因的，这并不是因为之前没人想到过。 “我第一次看到这个想法时，我认为‘这出发点非常好，也用心良苦，但它无法扩展，行不通，’”戈尔德斯坦博士说。 当时，戈尔德斯坦和马尔蒂尼为海洋博客Deep Sea News撰写了一篇关于海洋清理项目拟议计划的详细技术审查（https://deepseanews.com/2014/07/the-ocean-cleanup-part-2-technical-review-of-the-feasibility-study/），利用他们的专业知识指出了该设备无法按其宣称运作的原因。 “我们是出于礼貌认真对待他们，”戈尔德斯坦博士说。“而且，作为海洋传播者，我们认为有责任谈论这件事，因为它引起了如此多的关注。” 果不其然，2016年一次小规模原型机的测试运行失败了（https://deepseanews.com/2017/01/what-did-the-boyan-slat-and-the-ocean-cleanup-do-last-summer/），原因正如马尔蒂尼博士所言，并且未能收集到大量塑料，原因正如理查兹博士所言（https://www.clarkrichards.org/2019/01/06/the-ocean-physics-of-the-ocean-cleanups-system-001/）。 并且由于发生断裂（https://www.usatoday.com/story/news/2019/01/02/ocean-cleanup-device-great-pacific-garbage-patch-breaks/2465082002/），海洋清理系统本身变成了海洋污染物（https://www.abc.net.au/news/science/2018-05-08/great-pacific-garbage-patch-plastic-ocean-cleanup-boyan-slat/9714246）。 海洋清理项目的一位代表通过电子邮件告诉我，他们接受了收到的专家批评，并根据这些批评对设计进行了实质性更改。我为这篇文章采访的专家们不同意这一说法。 ## 更多问题 在修复了一些结构问题之后，后续的海洋清理设计开始收集少量塑料垃圾——远未达到他们声称将要清除的数量（https://www.abc.net.au/news/science/2023-03-17/ocean-cleanup-plastic-pollution-great-pacific-garbage-patch/102075810），也远远不足以产生实质性影响——同时似乎还杀死了大量的海洋生物。 米里亚姆·戈尔德斯坦博士对此并不感到惊讶。 “是的，当你试图在海洋的那个区域捕捞东西时，就会发生这种情况，”她说。“从对该生态系统的基本知识来看，这是完全可以预见的——既可预见也被预见到了。我们担心的是对海洋学以及生活在塑料中的动物缺乏基本理解。” 海洋清理项目的一位代表通过电子邮件承认他们的努力会杀死一些海洋生物，但坚称他们发表在《科学报告》杂志上的研究（https://www.nature.com/articles/s41598-025-00619-w）表明塑料污染杀死的海洋生物比他们的清理尝试更多。他们进一步声称“作为兼捕物捕获的大多数物种是入侵物种。”这篇文章采访的专家不同意这两种说法。 与此同时，他们《科学报告》论文的补充材料列出了在清理行动中死亡的数千种海洋动物（https://static-content.springer.com/esm/art%3A10.1038%2Fs41598-025-00619-w/MediaObjects/41598_2025_619_MOESM2_ESM.pdf），包括受威胁的鲨鱼、硬骨鱼和海龟物种——没有一种是入侵物种。研究发现，在清理工作中被认定为“兼捕”的动物中，有84%是鱼类，包括三种鲨鱼。该论文还详细说明了“被归类为易危或濒危的物种，例如海龟（如红海龟、绿海龟和榄蠵龟），在清理过程中也曾被作为兼捕物遇到。” ## 转向 海洋清理项目的后期设计从自由浮动的围栏和网状设计，转变为它所谓的系统002和系统03——本质上是被两艘船拖曳的大网。海洋塑料污染专家再次不以为然。尽管花费了数百万美元，这种新设计只是一种稍作修改的渔具。 “这个组织如此专注于‘技术开发’，以至于他们会采用任何找到的东西并声称是他们发明的，比如将拖网捕鱼重新包装为垃圾清除技术，”理查兹博士说。 2019年，海洋清理团队还为其项目组合增加了一个新元素：试图通过在河口拦截来阻止塑料进入海洋。 虽然以这种方式拦截垃圾是个好主意（而且这个想法多年前就已由早期设计的批评者提出过（https://deepseanews.com/2016/01/where-is-the-best-place-to-put-your-ocean-cleanup-device-not-where-currently-proposed/）），但他们采取的方式却让许多人感到不满。 “河流拦截器的设计显然是基于现有的解决方案，”例如垃圾轮先生（https://www.mrtrashwheel.com/?gad_source=1&gad_campaignid=21267497940&gbraid=0AAAAADouczJt2QIYGtOtXXimWaI9d4Xd-&gclid=CjwKCAjwtIfPBhAzEiwAv9RTJi_ltQVo1GcTV_0wzExZiH-jT8uiIHtpnq2AejloR1KADpP58puwMhoCuBMQAvD_BwE），理查兹博士说。“他们没有与多年来成功从河流中清除垃圾的组织合作，而是‘重新发明’了一个类似但成本高得多的设计，并声称自己是创新者。” 海洋清理项目的一位代表通过电子邮件告诉我，他们的河流拦截器是为每条河流定制设计的。 ## 其他解决方案 那么，如果我们不能在不杀死大量海洋动物的情况下将所有塑料垃圾从海洋中打捞出来，我们能做些什么呢？ 一个有效（且具有成本效益）的解决方案是海洋保护协会的国际海岸清洁行动（https://oceanconservancy.org/work/plastics/cleanups-icc/?ea.tracking.id=25IPXABGXX&utm_medium=PaidSearch&utm_source=GoogleGrants&utm_campaign=NonBranded&gad_source=1&gad_campaignid=10967525475&gbraid=0AAAAACOf2eQ77hOJdhz1LSmZxaSxssqoQ&gclid=CjwKCAjwtIfPBhAzEiwAv9RTJkWix5I-PK0hv4KlqsDlMoKNme9-WRJfeT3owOXl6c0crThWdxDzphoCM-oQA）