Modos彩色显示器进一步推动电子纸显示发展

# Modos 彩色显示器推动电子纸技术更进一步 来源：https://spectrum.ieee.org/modos-e-paper-monitor 去年秋天，Modos 推出了 Paper Monitor 和 Dev Kit（https://spectrum.ieee.org/e-paper-display-modos），这是一套开源电子纸（https://spectrum.ieee.org/tag/e-paper）显示套件，刷新率创下 75Hz 的记录。该项目大获成功，筹款金额几乎是 11 万美元目标的两倍。 现在，这家两人初创公司再次发起众筹，推出 Modos Flow——一款 13.3 英寸彩色电子纸显示器，具有更高的原生分辨率（3200 x 2400）、触摸输入以及 60Hz 刷新率。这一切得益于名为 Enchanter 的新型显示控制器。 随着 Flow 的众筹（https://spectrum.ieee.org/tag/crowdfunding）活动在 Crowd Supply（https://www.crowdsupply.com/modos-tech/modos-flow）上线，联合创始人 Alexander Soto 和 Wenting Zhang 与《IEEE Spectrum》聊了聊背后的工程学以及他们在众筹过程中学到的经验。 为清晰起见，本对话经过编辑和精简。 **《IEEE Spectrum》：什么是 Modos Flow？与 Paper Monitor Dev Kit 相比有哪些改进？** **Wenting Zhang：** 之前的 Paper Dev Kit 是一套 DIY（https://spectrum.ieee.org/topic/diy/）套件。你拿到的是屏幕和主板，没有其他东西。你需要自己加装外壳，或者嵌入其他项目中。例如，很多人把它连到树莓派（https://spectrum.ieee.org/tag/raspberry-pi）上。 Modos Flow 则是一个完整的显示器。唯一的接口是 USB Type-C，所以你只需把它连接到笔记本电脑或 PC 上。 **《Spectrum》：Flow 的更高分辨率得益于一块名为 Enchanter 的新开源显示控制器板。有什么变化？** **Zhang：** 新板搭载了更大、更新的 FPGA（https://spectrum.ieee.org/tag/fpga），DDR3 内存带宽翻倍，电源能提供更高电流以驱动功耗更大的屏幕。 但最主要的改进在于显示输入。输入解码芯片是 Chrontel CH7516 DisplayPort 转 LVDS 转换器，支持 DisplayPort 1.1（而不是 1.0），从而实现了更高分辨率。 我们希望整个方案保持开源，因此所有部件都需要有开放的文档，且不受保密协议限制。在我们发起 Paper Dev Kit 众筹时，这款芯片尚未上市，因此我们无法在保持开源的同时支持 DisplayPort 1.1。新芯片让 DisplayPort 1.1 成为可能。 **《Spectrum》：人们对电子纸显示器常见的质疑是，如果像素响应仍然缓慢，那么更快的刷新率也无济于事。你怎么看？** **Zhang：** 这取决于你如何衡量。在 LCD 上，我们测量像素从目标亮度的 10% 到 90% 所需的时间。按此标准，Glider（https://spectrum.ieee.org/tag/glider）上较旧的 E Ink（https://spectrum.ieee.org/write-without-distraction-with-this-diy-eink-typewriter）屏幕大约为 100 毫秒。而搭配 Enchanter 的最新屏幕则大约为 50 毫秒。 这仍然比 LCD 慢，但第一代 iPad 配备的 IPS 屏幕响应时间约为 30 毫秒。如果人们能接受那个，那么 50 毫秒也相差不远。 此外，10% 到 90% 并不是一个公平的感知指标。当你移动鼠标时，你感受到的延迟并非像素完全变化的那一刻，而是它开始变化的瞬间。这正是我们优化的方向。更高的帧率缩短了缓冲时间，我们的控制器本身不增加任何缓冲，因此我们可以最小化从用户输入到屏幕响应的时间。 **《Spectrum》：你们已经带着两款产品走过了众筹制造的过程。最大的挑战是什么？** **Soto：** 最初的计划永远不会按你想像的方式发展。总是有不可控因素：芯片危机、关税、制造延迟。例如，Flow 的显示屏边框使用了非常特定的配色方案，仅仅为了调出那种白色，就花了大约一个月的时间。 **Zhang：** 即使是小规模制造也很困难。工厂会完全按照你的指令行事，一旦有任何细微偏差，它们就会停产等待指示。 例如，在我们上一个项目的 6 英寸型号中，最初的 100 个样品都很好，因此我们在下一批次的说明中省略了屏幕测试。然后我们订购了 500 台用于量产，结果有 300 台有缺陷。发现问题后，我们不得不拆解 300 台已组装好的机器。我自己测试了超过 300 块面板。 我学到的是：靠近工厂或雇佣当地人员非常重要。我以前以为在线向工厂下单然后部件就能送达那么简单。但事实从来不是这样。 **Soto：** 另外，我想补充一点：缩小范围，延长工期。当我们开始做 Enchanter 时，我们觉得“嗯，我们几个月就能搞定。”但实际花了八个月，尽管我们已经有原型。无论你直觉认为需要多长时间，都请把它翻倍。 **《Spectrum》：为什么坚持走这条路，而不是寻求投资？** **Soto：** 我想我就是固执吧（笑）。但说真的，看到有人改造 Dev Kit 是我最开心的事。一位社区成员在一年内，从对 PCB 或 FPGA 一无所知，到从零开始制作主板并改装到笔记本里。我们正在孕育一个社区，每个人都有自己的想法去实现。 **Zhang：** 我们讨论过投资以及与成熟公司合作，但两者都没有成功。我们太小了，无法与大公司竞争，而且电子纸显示器市场本身也很小。 从投资者的角度看，这里没有足够的利润。他们看重我们的工程能力，但更愿意引导我们去做其他事情。但那不是我们想做的。 **《Spectrum》：对于那些考虑做众筹项目的工程师，你们有什么建议？** **Soto：** 建立社区。在第一次众筹之前，我们花了整整一年参加各种会议、写文章、分享我们的工作。让认识你、与你握过手、试用过产品的人知道你，这是好事。你不能闭门造车。 **Zhang：** 如果你有了一个想法，并且觉得它可行，那就去做吧。我有太多没有继续开发的样机，而其他人把同样的想法做成了产品，很多时候看起来还不如我的样机。但他们成功了。不要让自己为没有去做的事情而后悔。