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TL;DR: Sam Altman 回忆斯坦福时光、创业经历（Loopt）、Y Combinator 如何改变创业环境，以及 OpenAI 从不受欢迎的想法起步的故事。

斯坦福时光：蒸汽隧道和通宵的记忆

Sam 在斯坦福的第一天就留下了美好回忆。他提到自己很久没回校园了，但那次活动后很想再去走走。大一刚开学不久，他和一群朋友去玩蒸汽隧道探险——一种当时被认为很酷的成年仪式。同去的人忘记盖回井盖，结果一位教授的车掉进了没盖的井里。Sam 以为会被开除，但实际上那段经历现在回想起来非常有趣。他甚至觉得在盖茨楼地下室通宵工作，当时觉得不喜欢，现在也成了美好的记忆。

Sam 说，如果重来一次，他会少参加些社团，多和朋友一起动手做项目。

从“面孔俱乐部”到 Loopt：2005 年的疯狂想法

主持人在斯坦福校园的“面孔俱乐部”（学生创业社团）找到一份 2005 年春季的商业研讨会文件。文件里记录了一个由四个学生共同创立的项目，描述是：“Vienno 和 Viendo 是一种手机服务，提供关于热门场所的个性化信息、附近朋友的位置地图，以及附近可能合拍的新朋友和约会对象。” 那时 iPhone 还没出来，这个想法在当年堪称疯狂。这个项目就是 Loopt 的前身。

Sam 回忆，那时他对创业并没有太大兴趣，但 Y Combinator 的出现彻底改变了项目融资的难度。在 YC 之前，创业需要写商业计划书、参加商业计划竞赛、找 MBA 合作、打通风投关系。商业计划书和竞赛被 Sam 形容为“浪费时间”、“浪费时间的极致”。Y Combinator 的诞生让创业变得简单许多。

联系 YC 和辍学决策

Sam 是 YC 第一批申请者之一。他记得当时填了一个奇怪的表格，是 Paul Graham 做的，必须把内容粘贴到邮件里，不能改变任何格式，因为有个奇怪的解析器。

在大学期间，Sam 有时去上课，有时不去，主要和朋友混在一起并捣鼓东西。那是一段简单、美好、无聊的时光。

关于辍学，Sam 并不觉得有风险。他强调幸存者偏差确实存在，但斯坦福当时有“休学八年可以回来”的政策，这让他更容易说服父母。他认为应该去做最有趣、学习效率最高、影响力最大的事情——无论是上学、创业还是做 AI 研究。过去至少二十年，默认路径的相对价值下降，而可选路径的空间越来越大。他当时并不觉得辍学是疯狂或冒险的事。

融资与斯坦福的管道

Loopt 后来筹集了超过 3000 万美元（在当时是笔巨款，Sam 打趣说现在大概只能买 17 块 GPU）。斯坦福在当时连接着整个风投体系，Y Combinator 也提供了很大帮助。尽管风投公司更少、资金量不如现在，但它们极度关注斯坦福作为创意和人才的来源。

不过 Sam 认为，现在那种斯坦福特有优势已经完全不存在了。YC 和风投行业的成熟，让世界上有太多资金想要投资创业公司，其他学校的学生同样可以进入这个流程。

关注 AI：从“完全不工作”到“小行星正在撞来”

Sam 在斯坦福读书时就研究过 AI，但当时它完全不工作。他大一大二之间的暑假去 AI 实验室工作，之后便分心做了其他方向的创业，后来又当了投资人。但他一直认为 AI 是未来最重要的事情之一。他强调，职业生涯早期应该形成一个关心的事情的超集，随着经验增加不断更新世界图景，保持抬头看路。

2012 年 AlexNet 论文发表，Sam 和许多人一样觉得“很酷”，但他没有充分更新自己的认知。在随后几年里，他观察到深度学习模型随着规模扩大而不断进步，逐渐意识到“一颗小行星正在撞来，而人们却没有给予足够的关注”。2014 年，他们开始认真讨论要为此做点什么。

建立 AGI 实验室：不受欢迎的想法

Sam 喜欢不受欢迎的想法。他的投资人职业生涯就是在押注那些被低估、但成功就会很大的想法。当时的 AI 领域老前辈都说“你疯了”、“你是个骗子”、“AGI 要 100 年才能实现”。但 Sam 团队只推一个想法：缩放深度学习似乎很重要。虽然当时还不知道缩放定律会如此漂亮地可预测，但投入更多算力通常能得到更好结果。

他们决定尽可能把这个想法推下去，看看会发生什么。他们也担心对齐问题和社会影响，最初只认为会是一个研究实验室，不知道会做出产品。

深度学习，特别是模型的无监督学习能力，让 Sam 仍然觉得有点神奇。下一个词预测居然能用来发现新的科学思想，这逻辑上说得通，但看到它实际工作仍然非常疯狂。

OpenAI 的 Pitch 和联合创始人

Sam 说 OpenAI 的 pitch 非常简单：“深度学习和规模正在发生一些重要的事情。我们不知道会用它做什么，不知道它会走向何方。我们会推进这个方向，好事会发生，而其他人低估了它。” 这算不上一个很好的 pitch，但它奏效了。

联合创始人方面：Sam 认识 Greg 很久了——Greg 是 Stripe 的第一个员工，Sam 是早期投资人，他们保持联系大约十年。Ilya 是那个领域的天才和教父，Sam 在一次会议上跟踪他之后开始讨论做初创公司。Wojciech 是通过湾区当时的 AGI 极客圈认识的，John 是别人介绍来的，还有 Elon。

Sam 强调 OpenAI 本来就不应该是一家公司，他们完全不知道会成为一家公司。

从 Loopt 到 OpenAI：感觉完全不同

创办 Loopt 时，感觉还像在大学里：熬夜聊天或弄电脑，和大学生活惊人地相似。而 OpenAI 则是一件非常奇怪的事，怎么强调其非公司性质都不为过。

Source: https://www.youtube.com/watch?v=FjlymGBt-vY