一家两人初创公司解决了现代生活中最令人讨厌的声音之一

# 两人创业公司解决了现代生活中最令人讨厌的声音之一 来源：https://www.wired.com/story/a-two-person-startup-has-fixed-one-of-the-most-hated-sounds-in-modern-life/ 我在厨房里的行为非常奇怪。无论哪一天，你都会发现我——常常在谈话中途——从房间一头冲刺到另一头。炉子上没着火，锅也没有沸溢。我只是想在微波炉的倒计时归零之前，伸手去够到它。 为什么？我深深厌恶它那宣告加热任务完成的尖锐蜂鸣声，以至于几乎像是这台电器通过操作条件反射训练了我：在T减1秒时打开门，这样在恼人的声音开始之前就被静音了。但还有另一种方法，微波炉制造商可以保持利润，无需改变任何硬件，只需修改几行代码，就能在全世界的听觉受害者那里，从声音上改善厨房体验。 进入 Joel Corelitz 和 Colin Coogan，来自 Starling（https://www.starlingsound.com/home-v2#manifesto），他们曾与索尼、微软、Netflix、世嘉等客户合作，并参与过福特全系车型的声音策略等重大项目。Corelitz和其他人一样，也讨厌自己微波炉那难以忍受的蜂鸣声，于是他决定看看他们能否做些什么。 ## 哔哔声 蜂鸣声在相对较短的时间内就诅咒了人类。“哔”这个表示短促高音的词汇，最早出现在阿瑟·C·克拉克的科幻小说《火星之沙》中，那是1951年的事。在此之前，“哔”被用来描述汽车喇叭的声音。 几十年来，几乎所有的微波炉都使用同一种技术来发出刺耳的提示音：一种叫做被动压电蜂鸣器的小型廉价装置。它是一片膜片，通电后振动，产生基本的哔哔声。 压电蜂鸣器于20世纪70年代（https://piezo.com/pages/history-of-piezoelectricity?srsltid=AfmBOopswGhLUVIfTbgI5ldJCiOTMRVd6O-pBBQzHZ6zBoLt3loN1jJ0）由日本制造商首次推向大众市场。由于其低成本——压电蜂鸣器只需几美分——以及简单性，蜂鸣器很快进入了各种小玩意中：玩具、烟雾探测器、闹钟、万用表、手表，当然还有微波炉。然而，通用性也伴随着局限性。制造商可以设置蜂鸣的频率和持续时间，但仅此而已。这并没有阻止这项基础技术仍然广泛应用于各种设备中。 制造商可以在微波炉中添加扬声器，使设备能够再现丰富的声音。但绝大多数微波炉制造商顽固地坚持使用恼人蜂鸣的原因，自然是成本问题。消费白色家电的竞争非常激烈。为什么要用一个更贵的零件来替代一个超级便宜且能完成任务的零件？ Corelitz 和 Coogan 给自己设定的挑战是：更好的微波炉声音，带有一些个性的声音；但不使用新硬件，因此要利用现有的芯片和现有的蜂鸣器。一切只需通过代码实现。 “任何接受 C++ 的微控制器都可以接受不同的编程并产生不同的声音，”Corelitz 说。“里面已经有微控制器了，也已经有压电蜂鸣器了。”他制作了一系列与传统微波炉蜂鸣声截然不同的声音，但所有这些声音都是使用你家厨房里那个盒子里的相同套件创建的。 在一台运行二人创建的微波声音工作台（Microwave Sound Bench）软件的笔记本电脑上，Corelitz 通过重新创建我们熟知且讨厌的可怕蜂鸣声进行了演示。然后他切换到 Starling 的替代方案（https://www.instagram.com/p/Da0-SCDpf12/）。音符持续时间极短的颤音；频率扫描听起来像卡通物体下坠的声音；琶音；一个创造出的噪音更像电子游戏中的“事件序列”。没有一种听起来像微波炉。所有声音都比每天早上从我厨房里发出的那种引起皮质醇升高的音调好上一千倍。 “我都是在 Arduino（https://www.wired.com/tag/arduino/）上完成的，但实际上只是 C++，”Corelitz 说。“制造商需要愿意在他们的设备中放入新代码，但仅此而已。理论上它与微波炉中的任何硬件都兼容。” 他的专用测试装置简单得可笑：一个微控制器（Arduino UNO R4 Minima（https://store-usa.arduino.cc/products/uno-r4-minima））和一个面包板（https://en.wikipedia.org/wiki/Breadboard），上面连接了三个不同的压电蜂鸣器用于比较输出——两个直接连接到面包板（黑色圆形物体），还有一个裸露的蜂鸣器粘在一张纸上，这有助于它更好地共振。 图像可能包含：电子产品、硬件、桌子、家具、电脑硬件、显示器、屏幕 Starling 的测试装置是一个 Arduino 连接三个压电蜂鸣器，用于声音比较。 摄影：Joel Corelitz Corelitz 有一种从压电技术中模拟音量的方法。“如果你扫描频率，你会发现在某个频率范围内，蜂鸣器听起来更响，因为它们偏爱那个共振，”他说。“你可以利用那个共振频率来模拟动态。”而且这很有效。你几乎可以发誓 Starling 的声音变大了又变小了，但实际上并没有。 为了消除在按下多个按钮（比如循环浏览微波炉菜单）时重复出现的刺耳蜂鸣声，Starling 还重新创建了智能手机打字时那种柔和、高级的点击声。“我只是想听听 4000 Hz 频率、持续一毫秒的哔哔声听起来怎么样，然后我说，‘哦，那听起来还不错。’这会让微波炉的使用体验变得无限满足，”Corelitz 说。 Coogan 说，用很少的东西传达很多信息可能更具挑战性，这使得这个挑战对他们两人都更有吸引力。但 Instagram 上的回应（https://www.instagram.com/p/Dai1ZWaJebY/）似乎表明，这里涉及的不只是声音美学。 “人们反复评论的最多的事情之一是，‘哦，天哪，我愿意多付 50 美元买一个声音更好听的微波炉，’”Coogan 说。看来那些颤音里藏着黄金。 ## 声音设计 Richard Hughes 现任沃尔沃北美数字用户体验和界面设计负责人，曾在惠而浦担任了 15 年的首席用户体验设计师。他了解蜂鸣声。他也知道为什么成熟品牌仍然销售声音糟糕的微波炉。 “很多这些公司内部没有音频专家，”Hughes 说。“他们在产品噪音工程方面有，但很少做声音设计。” Hughes 在惠而浦工作时，确实以与 Starling 非常相似的方式尝试过蜂鸣声，使用连接到 Arduino 的压电蜂鸣器。他说公司推出了一款 KitchenAid Pro Line 烤面包机，人们喜欢它的压电声音。 “那是一个非常昂贵的烤面包机，但人们提到了它的‘空乘呼叫按钮’声音，”Hughes 说。“那是一种更柔和、更圆润的声音，人们至今仍喜欢它。”据 Hughes 说，惠而浦在微波炉音频方面没有投入这样的精力，因为公司根本没有生产用户期望有更好蜂鸣声的高端型号。许多微波炉的声音从一个产品直接延续到下一个产品。 “（制造商）可能会更新外观，但内部技术和行为规范是延续的，这就是为什么它们听起来都一样，都一样糟糕，也就是我们都开始讨厌的那种刺耳噪音。” 幸运的是，我们似乎终于要进入一个微波炉声音不再糟糕的世界了。“这正在向下渗透，”Hughes 说。“公司一直专注于利润率更高的产品线，但你会看到这种情况蔓延到微波炉。”他补充说，当他离开惠而浦时，他领导了一项针对几款产品的声音策略计划，这些产品现在应该正在进入市场。作为这些策略的一部分，Hughes 坚持要求惠而浦评估压电级别的最低共同标准是什么。 毕竟，这正是低垂的果实。轻松获胜。没有额外的硬件成本，只需要注重细节。“在最近几年里，人们意识到‘愉悦点’在消费者购买产品中起着关键作用，”Hughes 说。“那些让它变得更有魔力的小东西。” Starling 的二人组同意这一点。这正是他们想要提供的：愉悦点。自从他们发布这些声音实验以来，虽然他们很乐意与松下或三星这样的公司合作，但他们并不担心有公司“借鉴”他们的想法并在内部实施。 “不太担心有人会偷走这个想法，”Corelitz 说。“我希望我们作为设计师和音频顾问的敏感性比这更有价值。我们只是想解决这个问题：让世界不再充满让人烦恼且不包含有用信息的噪音。” 那么，既然微波炉的问题解决了，下一步是什么？Starling 有没有一个烦人噪音的打击列表？“哦，我们有几个，”Coogan 说。“我们得看看谁想和我们合作。”