MIT衍生企业将塑料垃圾转化为耐用建筑材料

<p>世界需要更多的住房。同时，世界上有太多的塑料。或许这两个问题唯一的共同点就是它们都难以解决。</p><p>Atlas Building Composites，一家MIT的衍生公司，致力于用一个单一解决方案来解决这两个问题。该公司开发了一个由人工智能驱动的机器人制造平台，能够将一次性塑料转化为耐用的建筑材料。</p><p>该公司源于MIT HAUS，这是MIT机械工程系的一个研究项目，全称为“Home Architecture for Universal Sustainability”。Atlas使用无水塑料回收和大规模复合增材制造技术来制造房屋基础、甲板以及墙壁、地板和屋顶的桁架等部件。</p><p>“我们的使命是将废弃塑料污染转化为耐用复合材料，以建造10亿套住房，”Atlas的董事长兼联合创始人A.J. Perez '13, MNG '14, PhD '23说，他也是MIT的研究科学家。“你不能将这些东西分开。我们不仅仅是为建房而来，也不仅仅是为回收塑料而来。传统的建房方式涉及砍伐树木、采矿、提炼以及一堆其他污染活动。我们希望避免所有这些，并解决所有最终流入海洋和垃圾填埋场的塑料。我们正在将瓶子变成建筑。”</p><p>Atlas的部件已经被用于支持谷仓、棚屋、甲板和码头。最近，该公司向美国陆军工程兵团供应了美国制造的回收复合桁架，用于在马萨诸塞州湿地建造一座40英尺的桥梁。</p><p>Perez和Atlas的联合创始人Matt Pouliot设想在全球部署数千套他们的AI机器人生产系统。实现这一规模的关键使能因素是该公司能够将低级塑料回收转化为建筑部件，而无需用水。</p><p>“这是实现回收民主化的关键，”Perez说。“现在，世界各地的每个国家，无论其水资源状况如何，都能够对其塑料问题采取行动。我们努力在现实世界中研究这些问题，而不仅仅是在实验室里。当你与政府官员谈论建立一个新的回收设施时，他们必须让当地水务机构参与，需要许可等等。有了无水回收过程，很多这些工作就消失了。”</p><p><strong>研究推动影响</strong></p><p>自获得MIT博士学位以来，Perez一直在开发房屋的先进制造技术和塑料回收的新方法。2019年，他与MIT的Ralph E.和Eloise F. Cross制造学教授David Hardt一起创立了MIT HAUS。</p><p>“它始于一个简单的使命：在30年内实现生产10亿套住房，”Perez说。“然后我们意识到，这些建筑所需的材料将对全球供应链造成巨大压力。”</p><p>Perez说，使用传统方法建造这些住房将需要将全球混凝土等材料的生产能力翻倍，更不用说急剧加速全球森林砍伐。</p><p>“这就是灵光一现的时刻，”Perez说。“人类还有另一个问题，那就是8吉吨的塑料已经被生产出来，正在污染我们的海洋、河流和城市。我们决定将两个真正巨大、棘手的问题结合起来。”</p><p>Perez遇到了前缅因州参议员Pouliot，两人创立了Atlas以将Perez在MIT开发的技术商业化。创始人与MIT的技术许可办公室合作，此后与其他大学的研究人员合作，独立开发了该公司机器人制造平台的技术，创始人称之为Atlas Factory Stack。</p><p>首先，来自水瓶和其他物品的一次性塑料被粉碎并送入Atlas系统，在那里与美国制造的玻璃纤维熔合，使其比木材更坚固。然后，一台大型3D打印机制作部件，包括用于地板、墙壁、屋顶和桥梁的桁架。</p><p>通过MIT的研究，Perez <a href="https://news.mit.edu/2026/your-future-home-might-be-framed-with-printed-plastic-0203" target="_blank">已经证明</a>大型复合桁架可以在不到13分钟内打印出来，并能支撑超过4,000磅，超过了关键建筑标准。</p><p>“在MIT，我们已经证明我们可以每小时生产60到80磅的部件，而我们在Atlas工厂指定的系统每小时运行在150到200磅的范围内，”Perez说。“我们的机器人制造平台有潜力以比注塑成型更低的成本生产每个部件，而且它更灵活、更方便。例如，我们可以以相反的顺序制造部件，这样它们就会被放置在机器旁边的成品托盘上。”</p><p>创始人设想Atlas作为一个技术提供商，支持在房屋需要建造的地方附近建立工厂。如今，每个Atlas工厂单元每天能够生产大约一个小型住房的结构框架部件。</p><p>“旧的方式是在中国某个巨大的工厂大规模生产一种类型的部件，然后远距离运输，”Perez说。“我认为这对地球不利。我们不使用注塑成型的另一个原因是经济性的：巨型工厂不会创造那么多就业机会，并且碳足迹更高。我们希望这是本地化的，以造福当地社区。塑料已经无处不在。Atlas越本地化，成本和足迹就越低。”</p><p><strong>走向全球</strong></p><p>塑料比木材持续时间更长，特别是与地面或水接触的应用中。这增加了公司的环境效益。</p><p>“如果你将一种材料引入建筑世界并让它发挥作用，它将被使用很长时间，而不需要在很长一段时间内再次回收，”Pouliot说。“这很重要，因为当你一次又一次地回收某物时，它会降解。这是回收石化产品最可持续的使用案例之一。”</p><p>Atlas与陆军工程兵团的桥梁在一天内安装完成。创始人还在与国际特许经营合作伙伴谈判，在全球部署Atlas Factory Stack。</p><p>“为了完成我们的使命，我从根本上相信，不会是一家遥远的公司主导这个行业，”Perez说。“而是每个国家利用Atlas Factory Stack来创造本地回收工作、本地工厂工作、本地建筑工作，并使用本地材料刺激他们的经济。”