北美鲶鱼中发现传染性癌症

# 北美鲶鱼中发现传染性癌症 来源：https://www.wired.com/story/contagious-cancer-found-in-north-american-catfish/ 癌症（https://www.wired.com/tag/cancer/）可能像传染病一样传播，这种想法或许显得荒谬；在人类中，癌症不会从一个人传染给另一个人。然而，大自然仍然充满惊喜。在极少数情况下，癌细胞本身可以从一个个体传递到另一个个体，并在新宿主体内继续增殖。这种罕见现象已在狗、袋獾以及某些软体动物中被发现，而如今似乎又多了一位新成员：鲶鱼。 一个国际研究团队在褐色鲶鱼（*Ameiurus nebulosus*）中发现了一种可传播的黑色素瘤——这是鱼类中的首例记录，也是淡水生态系统中的首例。他们的研究结果本月发表在《自然》杂志（https://www.nature.com/articles/s41586-026-10828-6）上。 ## 不可能的规律 故事始于2012年，当时渔民和生物学家在横跨佛蒙特州和魁北克省的梅姆弗雷马戈格湖中发现大量带有黑色病变的鲶鱼异常增多。此前的研究表明，这些斑点是恶性黑色素瘤，且检测的样本中有23%至37%携带此类肿瘤——对于该物种而言，这一比例异常高。 “这令人惊讶，”佛蒙特大学研究员、该研究的共同第一作者朱莉·德雷根说（https://www.eurekalert.org/news-releases/1136669），“我们想知道，一种底栖鱼类怎么会患上通常与过度日晒相关的癌症。” 起初，人们认为原因可能是某种有毒物质或与污染相关的病原体。一个怀疑是，2011年热带风暴艾琳引发的洪水将环境污染物冲入湖中，导致水质恶化。也有人担忧湖泊健康——该湖为超过17.5万人提供饮用水。然而，初步的基因分析开始指向一个意想不到的方向。 就在那时，研究人员开始怀疑，这些肿瘤是否源自同一个原始癌细胞，它学会了在个体鱼类之间传播，而不是在每条鱼体内独立产生。 为了验证这个不同寻常的假设，研究团队对患病鱼类的肿瘤和健康组织进行了全基因组测序，并将数据与不同种群健康样本的数据进行了比较。 结果表明，不同鱼类的肿瘤细胞彼此之间的亲缘关系，远高于它们与自身宿主的亲缘关系。换句话说，这些肿瘤拥有自己的基因身份，与宿主截然不同。此外，数十万个基因变异在肿瘤中反复出现，但在同一鱼类的健康组织中却不存在。 如果每个黑色素瘤都是独立产生的，这种模式几乎不可能出现。作为对比，研究人员分析了数百个人类黑色素瘤，发现几乎所有突变对每个患者来说都是独一无二的。相反，这些鱼类肿瘤中存在的绝大多数突变在多个个体中共享——这是可传播的克隆性癌症的典型特征。 另一种可能性是，某种病毒或微生物导致了黑色素瘤。但在检查了样本中的遗传物质后，没有发现任何与肿瘤特别相关的病毒或细菌。虽然无法排除某种病原体在癌症起源或传播中发挥了作用，但证据表明，可传播的介质就是癌细胞本身。 ## 未解之谜 目前尚不清楚这种癌症如何在鲶鱼之间传播。作者提出了几种可能性。在繁殖期间，鲶鱼聚集在狭小空间内，保持紧密的身体接触，这可能促进细胞的交换。也可能是肿瘤细胞暂时在水中或沉积物中存活，并通过皮肤、鳃或口腔进入其他鱼体内。另一种假设是，与繁殖相关的激素变化改变了免疫反应，促进了癌症的建立。 “它似乎只发生在体型较大、处于繁殖年龄的鱼身上，”研究合著者、生物学家马克·亨德森说（https://www.eurekalert.org/news-releases/1136669），关于年轻鱼类未发现癌症，“也许繁殖行为的某些部分导致了癌症在动物之间的传播。” 在佛蒙特大学的一份新闻稿（https://www.uvm.edu/uvmnews/news/more-parasites-tumors-vermont-scientists-discover-transmissible-cancer-catfish）中，研究人员指出，肿瘤细胞中砷含量升高，并且他们观察到癌症的地理分布与该元素天然高浓度区域之间存在关联。但他们强调，这种关联并不证明砷是癌症的病因。 尽管存在担忧，科学家们也指出，这一现象可能为癌症发展研究开辟新的途径，包括在人类中。“通过研究癌症如何在原始宿主之外存活和传播，我们可以深入了解是什么限制了癌症——以及当这些界限被打破时会发生什么，”德雷根说。与此同时，亨德森给垂钓者提出了建议。 “就我个人而言，”他说，“我不会吃那些长了肿瘤的鱼。” *本文最初发表于*WIRED en Español（https://wired.jp/article/article/mild-sleep-loss-weight-gain-study/）*，并从西班牙语翻译而来。*