闰秒将成为历史

# 闰秒已成为历史 来源：https://www.wired.com/story/leap-second-is-abolished-bipm-says/ 闰秒在计量学界引发了长达三十年的激烈争论。如今，这场争论终于画上了句号：闰秒（https://www.wired.com/2015/06/leap-second-anyway-use/）正式宣告终结。 废除一个普通人几乎浑然不知的冷门度量单位，看起来似乎无关紧要，但废除闰秒对你每天依赖的科技产品（https://www.wired.com/category/gear/）有着重大影响。它还帮助我们避免了一个可能出现的危险时刻：世界上首个负闰秒的到来。 国际计量局（BIPM，其名称源自法语缩写）周四宣布，将在2027年5月停止发布闰秒。自1972年以来，共添加了32个闰秒，用于调整所谓的协调世界时（UTC）。 世界在1972年启用闰秒，是因为原子钟（https://www.wired.com/tag/atomic-clock/）测量的时间与基于地球自转的时间之间差距日益扩大。这种差异的原因是什么？后者正在变慢，很大程度上是由于月球与地球自转不同步所产生的潮汐摩擦（https://www.wired.com/story/nasas-new-3d-model-shows-lumpy-earth/）造成的。地球的熔融核心以及海洋和大气也会影响自转速率。 闰秒是一种让原子钟驱动的UTC与天文观测的通用世界时（UT1）保持同步的方式。可以把它想象成给火车额外铺设一段轨道，使其与另一列火车保持精确平行。闰秒并非像闰年那样按固定周期添加，BIPM会利用全球数百个原子钟的平均值，将它们的时间计算结果与天文时间进行比对，从而确定何时需要添加闰秒。最近一次添加闰秒是在2016年。 当然，铺设轨道绝非小事，为区区一秒大费周章似乎也颇为麻烦。但UTC对各种技术至关重要，因为有大量API和数据库依赖于它。添加闰秒有助于保持UTC与UT1的对齐，但也给基于UTC运行的各种系统带来了混乱，并迫使各大公司（https://www.wired.com/story/microsoft-time-lords/）想办法应对每隔几年就会出现的闰秒问题。 美国国家标准与技术研究院的研究员Judah Levine在电子邮件中写道，包括Google和Meta在内的许多科技公司采用"涂抹"方法来处理闰秒。本质上，他们将一个闰秒分散到大约一天的时间内，以微小的增量逐步消化。但闰秒仍然扰乱了其他系统（https://www.wired.com/2015/06/just-drop-leap-second-unnecessary/）；例如，航空公司Qantas的订票系统就曾在2012年被一个闰秒搞瘫（https://www.wired.com/2012/07/leap-second-glitch-explained/）（https://www.wired.com/2015/06/just-drop-leap-second-unnecessary/）。 添加闰秒本身就够困难了。而出现负闰秒的可能性一直在上升，部分原因在于近年来气候变化导致地球自转速度加快。（气候变化的影响真是无处不在。）根据2024年发表在《Nature》上的一项研究（https://www.nature.com/articles/s41586-024-07170-0），冰川融化导致地球引力发生了极端偏移，负闰秒可能早在2029年就需要被引入。彻底废除闰秒的考量之一，就是负闰秒的风险不值得承担。 Levine说："即使经过50年，正闰秒仍然存在持续的问题，令人担忧的是负闰秒的影响会严重得多，因为它的影响从未经过测试。" BIPM时间部门主任Patrizia Tavella在给WIRED的邮件中证实了这些担忧。她写道："负闰秒的可能性说服了我们将实施日期定在2027年。"她还补充说，在一个行业标准组织进行测试后，紧迫感进一步增加，该测试"显示负闰秒会导致多项故障"。 Tavella表示，他们选择等到2027年5月20日实施，因为这一天是1875年签署《米制公约》（该公约创建了BIPM）的周年纪念日，同时也是国际计量日。换句话说，这是纪念时间流逝——或者更准确地说，纪念时间不再流逝——的最佳时机。 废除闰秒让现在所有人省心了不少。Tavella说："好消息是我们什么都不用做！只需要继续累加秒数和60秒的'正常'分钟就好。" Levine也表示赞同，写道"生活将少一个麻烦"。 但推迟添加闰秒并不意味着原子时和天文时不会继续产生偏差。这就是为什么BIPM还同意设立闰时（leap hour）。鉴于积累一个闰秒需要那么长时间，闰时的到来还有数千年之遥。（毕竟，一小时有3,600秒。） Tavella说："我们目前还不会讨论闰时。如果系统依赖UTC，它们什么都不用做。如果依赖UT1，它们就必须能够使用UT1-UTC的差值信息，而这个差值在未来将会超过1秒。" 换句话说，不是我们的问题了——祝未来世代好运！