Katalyst的卫星救援任务现在正追逐NASA的Swift

# Katalyst 的卫星救援任务正在追逐 NASA 的 Swift 来源：[Ars Technica](https://arstechnica.com/science/2026/07/katalysts-satellite-rescue-mission-is-now-in-pursuit-of-nasas-swift/) Link 航天器需要数周时间才能与 NASA 的 Swift 天文台会合。 诺斯罗普·格鲁曼公司的 L-1011 载机与 Pegasus XL 火箭从加利福尼亚州的莫哈韦航空航天港起飞，开始前往赤道太平洋夸贾林环礁的下一段旅程。图片来源：Northrop Grumman 在偏远的太平洋上空，大约位于夏威夷和澳大利亚最北端之间的一半位置，一枚空中发射的火箭在独立日周末升空，开启了长达数周对一颗濒临坠轨的 NASA 天文卫星的追逐。 拯救 NASA Swift 卫星的尝试是此类任务中的首次。不到一年前，NASA 向商业公司发出呼吁，请它们提出如何快速建造并发射一颗小型卫星，以抓住 Swift 航天器并将其高度提升，使其不会在几个月内坠落。 Katalyst Space Technologies 提供了最佳方案。NASA 于去年 9 月授予该公司一份合同，要求建造并发射一项救援 Swift 的任务。九个多月后，Katalyst 近半吨重的 Link 卫星安全入轨。对于任何关注航天行业的人来说，在不到一年的时间内建造、测试并发射一颗功能齐全、同类首颗且体积如此之大的卫星，是一项了不起的成就；通常这需要数年时间。 ## 前往 Swift 上个月，技术人员在弗吉尼亚州 NASA 沃洛普斯飞行设施处将 Link 卫星封入诺斯罗普·格鲁曼公司 Pegasus XL 火箭的整流罩内。机组人员驾驶火箭及其 L-1011 载机从弗吉尼亚州飞往位于夸贾林环礁的美国陆军罗纳德·里根航天与导弹测试靶场，该设施是租借自马绍尔群岛，位于火奴鲁鲁西南 2000 多英里。 抵达后，火箭和 L-1011 在良好天气下等待了数天，然后起飞飞往夸贾林南部的一个预定发射区。一切就绪后，在达到 41,000 英尺的巡航高度时，飞行员于美国东部时间周五凌晨 4:36（协调世界时 08:36）释放了这枚长 58 英尺（18 米）的火箭。五秒后，Pegasus XL 点燃了其固体燃料第一级，开始爬升入轨。 Pegasus XL 的三个固体燃料发动机用了不到八分钟就加速到轨道速度。火箭的上面级完成了预编程的程序，在发射后近 13 分钟部署了 Link 卫星。NASA 在周五晚些时候确认，Katalyst 的地面团队与 Link 卫星建立了通信，证实航天器在 Pegasus 上成功存活。 Katalyst 之所以选择使用极不常用的 Pegasus 火箭（过去七年仅发射过一次），是因为 Swift 救援任务需要发射到异常低倾角的轨道才能到达目标。Swift 的轨道倾角为 20.6 度，而 Link 卫星若要从佛罗里达州卡纳维拉尔角等航天港发射，则需要一枚超大、更昂贵的火箭才能到达该轨道。从赤道太平洋发射解决了这个问题。 Katalyst 面临更多考验。Swift 救援任务是该公司首次飞行该版本的 Link 卫星。除了发电、保持姿态控制和与地面通信所需的标准卫星系统外，Link 航天器还配备了用于引导自身接近 Swift 的摄像头和传感器，以及三个用于抓住该天文台的机械臂。一旦 Katalyst 确认牢固连接，三个等离子推进器将把 Link 和 Swift 推进到更高的轨道。 “在接下来的几周内，Katalyst 将对 Link 进行检测程序，包括评估其推进、传感器和导航系统，”NASA 在一份声明中说。“Link 随后将接近 Swift 并对这颗已有 21 年历史的天文台进行勘测，然后在数个月内完成捕获并提升其轨道。” 但 Swift 从未设计成与轨道上的另一航天器会合。工程师们不确定 Swift 热防护层的状况，地面控制人员将采取谨慎方法来确定 Link 机械臂何时何地可以捕获该卫星。NASA 和 Katalyst 的官员承认存在未知因素。 （此处插入图片：https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2026/03/katalyst_conops.jpg） Swift 救援任务的操作概念。 图片来源：Katalyst Space Technologies Swift 救援任务的操作概念。图片来源：Katalyst Space Technologies “这一切充满挑战且风险很高，”Katalyst 公司 Link 卫星的首席研究员 Kieran Wilson 说。“有很多航天器开发周期更长、资金更多，却因为普通原因而失败。” 但成功发射 Link 本身就是一项成就，NASA 官员表示。管理人员面临一个真正的截止日期。根据当前趋势，Swift 将在 10 月下降到 300 公里（186 英里）以下的高度，届时由于大气阻力增加，其轨道将太低，Link 无法有很好的机会完成交会。 “我们对 Swift 依赖的一点是它保持自身指向控制的能力，”Wilson 说。“Swift 上没有设计用于捕获的特征。甚至缺乏文档来帮助我们确定如果存在这些特征会位于何处，但我们相信 Swift 能够很好地指向。 “一旦我们接近到几十米范围内，Swift 将与我们协同进行机动，以便我们检查捕获位置，确保它们没有撕破的多层隔热材料（MLI）或其他任何东西，并且基本上在我们已有的各种捕获位置之间移动。” NASA 显然对拯救 Swift 任务感兴趣。这座价值 5 亿美元的天文台的主要任务是探测伽马射线暴，这是已知宇宙中最强大的爆炸。尽管年代久远，天体物理学家仍然依赖 Swift 的多波长仪器来识别和定位伽马射线暴，以便其他天文台进行后续观测。 但发射救援任务前往 Swift 的部分原因只是为了看看是否可行。NASA 曾发射航天飞机对哈勃太空望远镜进行维护和升级，但那些任务需要宇航员进行太空行走。一个更安全、更便宜的机器人服务平台将具有更广泛的应用。 “这是一项历史性的任务，”Katalyst 战略合作伙伴关系副总裁 Robert Lamontagne 说。“有些人会称之为同类首次，一个能够捕获未作准备的卫星的机器人航天器。这是一项商业任务，首先是。它是在完成一个实际的、真实世界的目标。这不仅仅是演示。我们是在提供服务。 “在 Katalyst，我们对动态空间操作的想法充满热情，”Lamontagne 说。“我的意思是，多年来，人们一直认为空间是这样的：你建造一颗卫星，发射一颗卫星，它执行任务，任务结束后，它要么再入大气层，要么进入坟墓轨道。这是一种一次性模型。 “我们认为航天器操作员不应再受我们发射前所做的愚蠢决定的约束，”他说。“即使卫星从未为此准备过，你也应该能够加注燃料、重新定位、重新利用、维修甚至升级卫星，这正是 Katalyst 试图改变每个人思维方式的地方。” Stephen Clark 的照片（https://arstechnica.com/author/stephenclark/） Stephen Clark 是 Ars Technica 的太空记者，报道私营太空公司和世界各地的航天机构。Stephen 撰写关于科技、科学、政策与商业之间在地球上及太空中的交汇点的文章。 24 条评论（https://arstechnica.com/space/2026/07/katalysts-satellite-rescue-mission-is-now-in-pursuit-of-nasas-swift/#comments） 1. 最受欢迎故事中第一篇的列表图片：评论：超级女声并非其低票房所暗示的灾难（https://arstechnica.com/culture/2026/07/review-supergirl-is-not-the-disaster-its-low-box-office-suggests/）