美国批准发射可反射阳光照亮地球夜空的镜像卫星

# 美国批准发射一颗可反射阳光、照亮地球夜空的镜子卫星 来源：https://www.wired.com/story/reflect-orbital-earendil-mirror-satellite-fcc/ 7月9日，美国联邦通信委员会（FCC）授权 Reflect Orbital 公司在低地球轨道（https://www.wired.com/2015/09/whats-special-low-earth-orbit/）建造、发射并运营一颗镜子卫星（https://www.wired.com/tag/satellites/）。这颗名为 Eärendil-1 的实验卫星能够在夜间将阳光反射到地球上的特定位置。该项目长期以来一直受到天文学家和环保倡导者的批评。 《连线》杂志曾在2024年9月（https://es.wired.com/articulos/reflect-orbital-la-startup-que-quiere-captar-la-luz-solar-por-la-noche）报道过 Reflect Orbital 的巨大镜子项目，当时该项目仍处于早期阶段：“这家总部位于加州圣莫尼卡的初创公司的宏伟目标是确保大型太阳能电池板装置获得持续的光照供应，使其即使在夜间也能发电，从而克服这种可再生能源的主要限制之一。”两年后，特朗普政府为这家提供“按需”阳光的供应商开了绿灯（https://es.scribd.com/document/1060598567/Reflect-Orbital-Inc-Order-and-Authorization-Memorandum-Opinion-and-Order-DA-26-706-Released-J）。 Eärendil-1 配备了一个18米的反射器，可在短时间内照亮直径5至6公里的区域（这颗镜子卫星的名字取自 J.R.R. 托尔金《指环王》系列中的一个角色）。该授权允许该公司在约625公里的高度部署测试卫星。其主要目标是评估其超薄、高反射性薄膜反射器的技术可行性。 “我们感谢 FCC 批准我们执行测试任务的申请，”该公司在社交媒体上（https://x.com/reflectorbital/status/2075659072360288291）表示。“这一裁决是对我们公司的巨大认可，也反映了美国在测试创新太空技术方面的领导地位。” 这家美国初创公司认为，这项极具争议的技术可能具有多种民用、商业和政府应用。这些用途包括：为搜救行动提供照明、在紧急情况下支持关键基础设施、延长太阳能设施的发电时间，以及在没有传统发电机的情况下临时照亮偏远建筑工地。 ## 超越“让我们睡觉” Eärendil-1 仅仅是开始。Reflect Orbital 计划到2035年运营5万颗卫星。而这仅是一家公司。如果该计划成功，可能会催生一个全新的全球产业——这已经让许多人夜不能寐，至少目前是象征性的。“想象一下天空中布满月亮，”加州大学戴维斯分校研究员、Vera C. Rubin 天文台首席科学家 Tony Tyson 表示。泰森仍然怀疑这些卫星能否像初创公司声称的那样，以精确度引导反射光。 在监管审查过程中，FCC 收到了近2000条质疑该提案的公众意见。主要批评者包括美国天文学会、DarkSky International 和英国皇家天文学会。这些组织警告说，此类卫星可能对天文学、夜间生态系统和航空安全产生潜在影响。 反对者认为，地面天文台已经不得不同数千颗干扰天文观测的低地球轨道卫星作斗争。即使是少量太空镜子也可能增加光污染，使观测（https://www.wired.com/story/the-space-junk-problem-is-about-to-get-a-whole-lot-gnarlier/）变得更加困难，而未来大规模的卫星星座将彻底改变夜空的外观。“对于光学天文学来说，这是一个生存威胁，我们希望监管机构能认同这一观点，”欧洲南方天文台（ESO）机构事务官员 Betty Kioko 在 FCC 做出决定前的一份声明中表示。 一些研究人员还担心，反射光的闪光可能影响飞机飞行员、驾驶员或依赖自然光暗周期的野生动物。 尽管存在这些反对意见，FCC 得出结论认为，该申请仅涉及一颗实验卫星，而非商业卫星星座。该机构在其决定中表示，Eärendil-1 是一次限时技术演示，其结果将有助于确定该概念在技术上是否可行，并识别与未来发展相关的挑战。任何未来的多颗卫星部署都需要新的监管批准。 该机构还拒绝回应与天文学相关的担忧。“我们认为，关于 Eärendil-1 对光学天文学影响的担忧超出了我们对这颗空间站的审查和授权范围，因此不构成拒绝 Reflect Orbital 申请或施加额外运营条件的依据，”FCC 表示。 该公司在其网站（https://www.reflectorbital.com/blog-posts/humanity-has-an-energy-problem）上承诺，将与相关利益方和科学界进行协商。“Reflect Orbital 正在努力赢得运营和扩张的权利。这意味着要证明反射的阳光可以被精确控制，仅用于适当的地方，亮度和持续时间有限，并与受影响社区和科研机构协调。这意味着要测量真实世界的影响，而不是依赖假设。这也意味着如果证据不支持部署，愿意改变方向。” *本文最初发表于《连线》西班牙语版（https://es.wired.com/articulos/ee-uu-aprueba-el-lanzamiento-de-un-satelite-espejo-capaz-de-reflejar-la-luz-solar-e-iluminar-la-tierra-durante-la-noche），并由西班牙语翻译而来。*