AI如何规划前往Alpha Centauri的星际旅行

<div data-chronoton-summary="&lt;ul&gt;&lt;br&gt;&lt;li&gt;&lt;strong&gt;AI找到了一条人类无法找到的路线：&lt;/strong&gt; 在一年的死胡同之后，费米探索者任务将其星际导航问题交给了一个名为Get Physics Done的AI系统。三天内，它产生了一个结合已知轨道机动的新颖轨迹。&lt;/li&gt;&lt;br&gt;&lt;li&gt;&lt;strong&gt;诀窍是飞近太阳：&lt;/strong&gt; AI的解决方案让飞船摆动到比水星更靠近太阳的位置，在每次飞越时启动引擎，此时太阳能比平常强四倍，推力能获得更多能量。这保持了太阳能板和飞船的小巧轻便，使预算控制在1500万美元。&lt;/li&gt;&lt;br&gt;&lt;li&gt;&lt;strong&gt;这艘飞船可能永远不会“获胜”，但这没关系：&lt;/strong&gt; 团队公开承认，几个世纪后发射的更快飞船仍可能比他们的飞船早几千年到达Alpha Centauri。重点不是第一个到达——而是帮助解答物理学中最古老的谜题之一。&lt;/li&gt;&lt;br&gt;&lt;li&gt;&lt;strong&gt;费米悖论切中要害：&lt;/strong&gt; 如果智能生命普遍存在但在传播之前消失，费米任务的发射可能标志着人类是罕见的例外——或者一个警示性数据点。“也许在接下来的50年里，”联合创始人Philip Johnston说，“存在某个伟大的过滤器，我们无法通过。所有智慧文明，由于某种原因，都无法通过。”&lt;/li&gt;&lt;/ul&gt;" data-chronoton-post-id="1143247" data-chronoton-expand-collapse="1" data-chronoton-analytics-enabled="1"></div> <p>一个名为<a href="https://www.youtube.com/watch?v=PnlvzNy2uUQ&feature=youtu.be">费米探索者任务</a>的非营利组织今天宣布，计划在2029年底前向我们的最近恒星系统发射一艘飞船。</p> <p>这是一个雄心勃勃的任务——如果一切顺利，飞船可能需要长达80,000年才能到达距离4.4光年的Alpha Centauri。飞船将遵循由Physical Superintelligence (PSI)开发的AI系统发现的新颖轨迹，PSI是一个AI物理研究实验室。PSI今天启动，获得了由Breakthrough Energy领导的5800万美元资金，Breakthrough Energy是一个由微软联合创始人Bill Gates创立的气候投资集团。</p> <p>这并非首次尝试。2016年，亿万富翁技术投资者Yuri Milner宣布了一个名为<a href="https://www.scientificamerican.com/article/the-quiet-demise-of-breakthrough-starshot-a-billionaires-interstellar/">Breakthrough Starshot</a>的星际任务，旨在发射人类第一艘飞船前往Alpha Centauri。计划使用强大激光推动微型<a href="https://www.scientificamerican.com/article/building-sails-for-interstellar-probes-will-be-tough-but-not-impossible/">探测器</a>达到光速的五分之一——足以在20年内到达Alpha Centauri。Milner承诺1亿美元用于概念验证。但十年后，没有东西发射。</p> <p>“我们不想再做一个Breakthrough Starshot，”费米探索者任务的联合创始人兼总裁Philip Johnston说。“我们决心让某些东西实际发射。”这个新任务目前由个人私人捐助者资助，预计只需1500万美元。</p> <p>为了坚持这个预算，“我们不局限于在有生之年完成，”Johnston说。“让我们找出到达另一颗恒星的方法。”</p> <p>飞船将携带至少一公斤的货物。这将包括艺术和科学有效载荷、信息，以及一张Golden Record的副本，这是一张镀金的地球声音和图像光盘，NASA在1977年将其附在两个Voyager探测器上，作为给可能找到它们的任何文明的信息。</p> <p>设计星际旅行极其困难。Alpha Centauri距离地球约25万亿英里。人类发射过的最快物体之一，Voyager 1探测器，自1977年以来一直在飞行，但覆盖的距离不到1%。以其速度，旅行将需要超过70,000年。</p> <p>Johnston和他的团队花了一年时间试图寻找一种方式，让一艘成本仅1500万美元的小型太阳能飞船到达Alpha Centauri，但失败了。他们不断遇到棘手的问题：如何给飞船足够动力而不使其太重（从而更耗燃料）。</p> <p>在费米团队努力寻找可行路线后，Johnston在一个播客中提到了这个问题，该播客由PSI的联合创始人物理学家Alex Wissner-Gross主持。Wissner-Gross提议通过实验室开发的AI系统运行这个问题，该系统名为<a href="https://github.com/psi-oss/get-physics-done">Get Physics Done</a>。它是一个开源软件，接受一个物理研究问题，将其分解为更小的任务，并决定运行哪些模拟，使用包括Anthropic的Claude或OpenAI的GPT在内的AI模型。</p> <p>一周后，AI系统出人意料地找到了一个新颖的轨迹。根据一篇<a href="https://fermiexplorer.github.io/PSI.pdf">论文</a>（尚未经过同行评审），它以费米团队未考虑的方式结合了著名的轨道机动。它建议飞船可以先减速，使其轨道摆动到靠近太阳的位置——比水星更近。在每次近距离飞越时，它会启动引擎，使太阳能板获得四倍的光，而在高速下发动的推力爆发比在任何其他地方都能获得更多能量。因为引擎只在靠近太阳时运行，太阳能板可以保持小巧，飞船轻便。</p> <p>系统大部分自主运行了三天，使用了十亿个令牌，PSI的联合创始人兼首席执行官Matt Pines说。PSI的一名天体物理学家指导它遵循任务要求，要求进行成本分析和更清晰的图表，并检查输出错误。</p> <p>“它提出了一个完全不同的任务剖面，一个富有创意且费米团队未考虑的——这是更令人惊讶的方面，”Pines说。但他补充说，模型缺乏人类研究者的判断力和品味。它没有可靠的感觉来判断哪些问题有趣或哪些方法值得追求，因此经常陷入追逐死胡同或未能<a href="https://www.technologyreview.com/2026/07/20/1140655/ai-biases-hiring-humans/">探索</a>不同方法的困境。“我认为我们尚未弄清楚这些模型如何内部表示类似研究判断的东西，”他说。</p> <p>即使费米探测器发射，“我们相当有信心，我们不会是第一个到达”Alpha Centauri的，Johnston说，因为他预计飞船技术会改进。如果一千年后引擎比今天的快20%，那时发射的飞船仍会比费米的探测器早超过10,000年到达Alpha Centauri。</p> <p>但费米项目不仅仅是一个由工程雄心驱动的星际任务。它也是为了回答物理学中最古老的开放问题之一。1950年，物理学家Enrico Fermi提出了一个谜题：银河系有数千亿颗恒星，大多数远比我们的太阳古老。即使一个在恒星间缓慢旅行的文明，也可以在几百万年内 spread across the whole galaxy，这与银河系的年龄相比微不足道。如果某处存在智能生命，我们现在应该已经看到其存在的迹象了。</p> <p>这意味着要么到达另一颗恒星太困难，要么其他智慧物种根本没有费心。但一旦费米探测器发射，我们将成为一个能够