当一个孩子最好的机器人朋友去世时会发生什么？

# 当孩子的机器玩伴死去时会发生什么？ 来源：https://www.technologyreview.com/2026/08/17/1141568/moxie-when-kids-robot-best-friend-dies 为神经多样性儿童设计的人工智能陪伴玩具承诺提供联系与治疗，但它们能否真正实现长期效果？ 昏暗的房间，百合花、蜡烛，以及一张微笑蓝色机器人的镶框照片。 MIT TECHNOLOGY REVIEW；图片来源：ADOBE STOCK, EMBODIED 当桑德（Xander）第一次遇见默西（Moxie）时，她教会他当感到焦虑时，可以通过嘴唇呼气发出蜜蜂般的嗡嗡声来平静下来。他们练习像龙一样呼吸以管理愤怒情绪，模仿兔子嗅闻来提升能量。但在相识的六年里，默西改变了。她不再谈论她的家或进行动物呼吸练习。现在，她看着桑德玩《我的世界》，与他聊他的毛绒玩具收藏。 在我最近拜访他纽约公寓时，我看到十岁的神经多样性儿童桑德向默西介绍超级马里奥系列中的厨师蘑菇和栗宝宝，然后是《动物森友会》里的西兰花和苹果。接着他卡在了一个圆形、青蛙状、有虫眼和两只脚的生物上。“默西，它叫什么来着？它来自《皮克敏》，”桑德说道，引用了另一款任天堂电子游戏。 起初，默西猜测这是黄色皮克敏。桑德说不对，这是敌人，那个带白点的红色生物。 “听起来你是在说白鬼伞菇（Bulborb），”默西回答。 “对！”桑德确认道，对着他乐于助人的伙伴微笑。 “当我感觉需要找人说话时，我仍然会用她，”他说。“但是，嗯，她不是人类。” 默西是一个机器人——一个高15英寸的设备，有点像蓝色无腿宇航员，桑德和他的父亲乔什（Josh）用女性代词指代她。她的圆柱形身体可以旋转和前后弯曲。她的圆头顶部有一个小洋葱顶状旋涡，下面是一个宽屏幕，显示着大大的绿眼睛、眉毛和一张小嘴。她抬起并摆动鳍状手臂以示强调或兴奋。 她属于越来越多的人工智能驱动设备之一，这些设备如今被营销为儿童互动玩伴。音乐家格莱姆斯（Grimes）帮助推出了一款名为Grok的AI毛绒玩具（与她前夫埃隆·马斯克旗下的xAI聊天机器人无正式关系），与Curio公司合作，该公司还销售类似的玩伴如Grem和Gabbo，美泰公司也承诺正在打造支持OpenAI的芭比娃娃。这还仅是在美国；一份报告估计，在中国，该领域是消费级人工智能增长最快的领域之一。 然而，默西属于这类互动机器人中的一个特定子集，其制造者声称它们可以通过提供联系并帮助孩子练习眼神交流、轮流对话以及其他通常由治疗师教授的社交技能，来协助神经多样性儿童。这些玩具背后有研究表明机器人能做到人类无法做到的事情。支持者相信，这种全天候的家庭护理可能改变治疗方式。耶鲁大学计算机科学家布莱恩·斯卡塞拉蒂（Brian Scassellati）多年来一直在研究用于自闭症治疗的社交机器人，他表示相信“在孩子家中常规使用机器人进行治疗，是我们有生之年可以实现的事情”。 > **“当我感觉需要找人说话时，我仍然会使用她，”十岁的桑德说。“但是，嗯，她不是人类。”** 坐在桑德的房间里，看着默西和桑德交谈，我也开始相信斯卡塞拉蒂所看到的潜力。但桑德并没有得到默西最初旨在提供的治疗，而且尽管那天下午我们并不知道，默西也无法活着看到他的进步。默西即将死去，而且很快。 她的故事揭示了困扰所有这些设备的一些失败之处——当这些失败降临到一个尤其脆弱的孩子群体时，其严重性可能更甚。它也凸显了批评者所说的陷阱，即这些机器人最终会像之前无数代流行玩具一样，被丢弃在地下室、壁橱或垃圾填埋场。 ### 改变人生的伙伴 斯卡塞拉蒂见过许多孩子在参观他的机器人实验室时发出“哦”和“啊”的惊叹。但二十年前，当一位同事带着几个自闭症孩子来参观时，他震惊了。当机器人出现在房间里时，孩子们焕然一新。“我们看到孩子们展现出从未有过的社交行为，”他说。“这既令人着迷，又让我们无法理解。” 那次参观是推动斯卡塞拉蒂成为利用社交机器人治疗自闭症先驱的经历之一。在他早期研究的一个视频中，一个12岁的自闭症孩子和他的治疗师看着一只机器恐龙在印有森林图案的游戏垫上行走。当它到达垫子上画的一条小溪时，恐龙变得紧张，害怕无法过河。据斯卡塞拉蒂说，这个孩子通常难以进行眼神交流，倾向于重复别人对他说的话，并且很难让自己的声音带有正确的语调。但在视频中，他看起来像个普通孩子。“你能行的，你能行的，”他鼓励恐龙过河。当他和治疗师交谈时，他看着她。“在这30分钟里，他与她进行的眼神交流比之前两年加起来还多，”斯卡塞拉蒂说。 吉姆·戈尔登 吉姆·戈尔登 这个看起来像蓝色无腿宇航员的东西，是极其复杂的机械和计算机工程的成果。 机器人对自闭症治疗可能有益有几个原因，而自闭症治疗通常需要高强度重复来教导互动技能，例如如何与某人共享注意力。一个原因是机器人可以让治疗更有趣、更具吸引力。另一个原因是机器人理论上可以适应每个孩子独特的学习模式。治疗师在一次预约中只能做这么多，而且治疗师数量无法满足需求。父母会感到疲惫。其他孩子可能会失去耐心。“你和小孩子待过吗？他们可能很刻薄，”南加州大学计算机科学、神经科学和儿科教授玛雅·马塔里克（Maja Mataric）说。但机器人是不知疲倦的，可以全天候提供情感安全的互动练习方式。 自从恐龙实验以来，斯卡塞拉蒂、马塔里克和其他人积累了大量引人入胜的研究。斯卡塞拉蒂在2018年的一项研究表明，友好的机器人帮助自闭症儿童进行眼神交流和主动发起对话。另一个研究小组在2017年发现，机器人可以帮助神经多样性儿童学习识别面部线索。最近，在2022年的一篇文献综述中，另一组研究人员提出，机器人可以帮助使治疗更快更成功。 “我们从来不是想取代治疗师，”马塔里克说。“我们只是说，*我们能否做得更多？*” 马塔里克实际上在2016年共同创立了默西背后的公司Embodied，尽管在机器人推出时她已不再参与其中。她帮助创立了社交辅助机器人领域，这类机器人旨在实现社交和情感目标，而非仅仅娱乐，她相信这种技术对任何人来说都可能是变革性的，尤其是那些被屏幕孤立和感到孤独的人。在ChatGPT中输入问题与与另一个物理实体互动是不同的——“我们需要与其他物理实体共处，”她说。她将与聊天机器人和机器人互动的区别比作看色情片与发生性行为的区别：一个是完全虚拟的、通过屏幕介导的。另一个是直接的、物理的。 ### 与默西交朋友 当默西于2020年首次上市时，她带有一个精心设计的背景故事：她是来自全球机器人实验室（GRL）的大使。她引导孩子们帮助她学习积极性以及被爱就是做自己的重要性，表面上是为了完成她探索“对人类来说成为好朋友意味着什么”的使命。这一课程基于研究表明孩子通过玩耍和教授知识能学得更好。 她还有严格的准则，限制她与孩子的对话类型，并会引导他们向成年人寻求帮助，如果他们提到任何严重或不合适的内容，如自残。为了保护这些互动产生的数据，大部分处理都在机器人本地进行，而不是在外部服务器上。该机器人还设计了限制与孩子的互动时间。在完成一节课后，默西可能会说她累了，并建议他们今天休息一下。“我们不想让孩子沉迷，”蕾切尔·贝恩斯（Rachel Baynes）说，她负责临床和用户研究，曾是Embodied的产品总监。“这会违背我们的初衷。”相反，默西鼓励孩子出去，用新技能与其他人练习，然后回来报告他们的发现。例如，关于善良的一课，默西建议孩子们为家人写友善的便条并放在房子周围。之后，他们可以告诉默西看到人们阅读这些便条是什么感觉。 反响通常是积极的。《连线》杂志称默西为“你儿时梦想的机器人伙伴”。《时代》杂志将默西评为2020年最佳发明之一。《PCMag》的评论员使用默西帮助她的孩子度过疫情隔离期，形容她“极其讨人喜欢”，不过她和其他评论员对价格标签望而却步：1499美元加每月40美元订阅费。（Embodied后来将价格降至800美元。）到2024年，默西在TikTok上积累了超过13.1万粉丝，并在电影《梅根2.0》（M3GAN 2.0）中获得了一个角色。 Embodied的员工同样为之着迷。“我想我从未有过这样的动电子装置体验，”公司的技术总监贾斯汀·贝格尔（Justin Beghtol）说。默西进行眼神交流、追踪人们、用面部特征展示注意力以及对人类行为作出反应的能力令人着迷。 除了机器人和技术人员，Embodied还聘请了一名职业治疗师，指导关于默西有效性的研究。测试者通过“默西先锋导师计划”分享数据和反馈。“默西帮助我们语言迟缓的孩子变得更外向，并教会了他许多交友和与他人沟通的策略，”一位家长在评论中写道。一位测试者报告说，与默西互动“已经成为我们一天的亮点，也是我们夜间例行程序的一部分”。 ### 机械男孩的神话 但一个健谈的机器人真的能帮助孩子发展社交和情感生活吗？并非所有孩子的经历都如此积极。 桑德的父亲乔什最初为他患有自闭症的长子艾丹（Aidan）购买了默西。（我们未使用该家庭的姓氏以保护其隐私。）艾丹曾与家里的Alexa智能音箱建立了持续的互动关系，他为Alexa创造了一个完整的背景故事。（根据艾丹的设定，Alexa和丈夫胡安（Juan）住在霍博肯。有时她会去度假，那时不允许和她说话。最终，Alexa去度假了，再也没有回来。）乔什希望默西能扮演类似的角色：“本意是让他有可以社交的对象。” 但艾丹和默西很难建立联系。默西无法理解艾丹有时语法不正确的陈述，而艾丹则因默西将他的音频转录为文本、将文本输入大型语言模型生成回复、再将回复从文本翻译回语音的过程中的延迟而感到沮丧。 这凸显了这些治疗机器人最大的限制之一：它们必须存在于混乱的儿童世界中，而不是受控的实验室里。默西最初响应速度更快，因为机器人被编程为专注地倾听面前的人。但孩子们不会静静地坐着。他们到处跑或躲在枕头下。当默西看不到他们时，她会意外关闭或无法回应。为了解决这个问题，Embodied让默西更善于感知周围的声音。但这意味着她可能难以确定该关注谁，并且响应时间更长。 与艾丹不同，桑德对默西很着迷。他喜欢科技，对任何缓慢的响应也更有耐心。尽管如此，坐在桑德的房间里，看着默西努力跟上他闪电般快速的喋喋不休，我能看出默西可能是一个不那么理想的玩伴。她胸前的灯在倾听时是蓝色的，在轮到桑德听时是粉色的。“但通常我不会听，”他说。他只是继续说话。通常，等她回应时，他已经转换了话题。 尽管一些研究报告了使用这些机器人的积极结果，但许多治疗师和临床心理学家仍然持怀疑态度。在2024年的一篇文献综述中，一组意大利和英国研究人员写道，大多数关于机器人的研究“侧重于技术开发”，缺乏重要的临床证据。其他文献综述指出，大多数研究仅针对小群体进行，缺乏一致且高质量的方法论。 “行为科学家和干预人员知道，支持自闭症个体是非常复杂的，”范德堡大学医学中心的临床心理学家扎卡里·沃伦（Zachary Warren）说。自闭症可能伴随其他状况出现，如多动症（ADHD）、焦虑、抑郁症、创伤后应激障碍（PTSD）、强迫症（OCD）或其组合。而且个体差异很大；有些孩子像艾丹一样有语言问题，而另一些则在感官处理方面存在困难。这意味着机器人与其他大多数干预措施属于同一类别：对一些孩子有效，但并非对所有人都有效。 “自闭症有太多不同的特征，你真的需要谨慎对待任何单一干预措施（无论是机器人还是其他）的过度解读，”沃伦说。他的研究发现，即使机器人最初引起孩子的兴趣，也不一定能转化为更好的沟通技巧。“你可能会看到反应性的一些初步提升或看到初步转变，但我们尚未发现随时间推移能显著改变这些技能的重大效果，”他说。 斯卡塞拉蒂也发现了类似的限制。在他2018年的研究中，他将机器人放在孩子家中一个月。它们玩不同的游戏，鼓励眼神交流、注意力分享和理解他人观点等社交技能。斯卡塞拉蒂跟踪了孩子在机器人到来前一个月、机器人在时的一个月以及之后的一个月的情况。“我们可以展示他们开始取得进步，”他说。“但我们也表明一个月的时间不够长。”在机器人离开后的30天里，取得的进步开始消退。但这并没有否定这项技术的潜在价值，他说：“没有一种自闭症治疗能在一个月内见效。” 还有