EverQuest 最忠实的粉丝正在引领其复兴

# 《无尽的任务》最忠实的粉丝正在引领它的复兴 来源：https://www.theverge.com/games/965112/everquest-legends-project-1999-fan-developers 实时服务游戏以及运营它们的公司（https://www.theverge.com/games/959900/xbox-reset-layoffs-studio-closures）正陷入大麻烦（https://www.theverge.com/column/893294/live-service-games-mess）。游戏及其开发者接连被关闭（https://www.theverge.com/games/880206/highguard-shut-down）和掏空（https://www.theverge.com/news/961546/xbox-layoffs-studio-sales-2026），发行商们的巨大承诺也显得可疑（https://www.theverge.com/entertainment/961924/xbox-billion-users）。与此同时，作为最初一批实时服务游戏之一的《无尽的任务》（EverQuest），却在25年后强势回归。 《EverQuest Legends》目前处于预购测试阶段，计划于7月28日正式发布。最初的《无尽的任务》是一款奠基性的MMORPG，诞生于人们刚开始定义大型多人在线角色扮演游戏的时代。《Legends》是对这款MMORPG在1999年首次发布时样貌的重现，那是在数十个资料片推出之前的状态。 《Legends》在很大程度上是一台怀旧机器（https://www.theverge.com/games/954841/everquest-legends-nostalgia）。它的灵感来源于多年来一直在守护《无尽的任务》的忠实粉丝。如今，其中一位粉丝正主导着这个官方的《无尽的任务》项目。 《EverQuest Legends》团队并非第一批从粉丝转型为开发者、为自己热爱多年的世界工作的团队。Bethesda曾以雇佣模组制作者（https://www.pcgamer.com/bethesda-hired-a-noted-modder-to-help-with-starfields-clutter-and-lighting/）而闻名，这些模组制作者此前已为其游戏做过非官方的工作；《星露谷物语》的创作者Eric Barone也曾雇佣该游戏最知名、最受尊敬的模组作者之一（https://www.nexusmods.com/creatorofanotherworld/news/15218）来协助开发2024年发布的大型1.6更新。Rockstar Games甚至直接收购了Cfx.re（http://cfx.re/），这是一个《侠盗猎车手V》和《荒野大镖客：救赎2》的模组团队。凭借大量的运气和更多的技巧，非官方的热情项目确实可以转变为正式的游戏开发工作。 尽管如此，《EverQuest Legends》给人的感觉还是有所不同。这款游戏带来了生活质量的优化和新内容，但它旨在唤起那些在90年代和21世纪初玩过游戏的人内心深处的回忆。《Legends》拥有完成这一任务的完美团队：它包括一个模拟器社区的资深成员，而这个社区多年来一直让经典的《无尽的任务》保持活力。 《EverQuest Legends》的感觉截然不同 Project 1999（https://www.project1999.com/）就是这样一个模拟服务器，由老派《无尽的任务》粉丝在2000年代末创立，旨在还原1999年至2001年间最初的游戏状态。这是一项宏大的游戏保存工程，与游戏发行商Daybreak Game Company并无关联——但它确实获得了Daybreak的认可（https://www.everquest.com/news/project-1999-daybreak）。正是这个特别的热忱项目，让Project 1999的项目经理、服务器管理员兼程序员Sean "Rogean" Norton成为了《Legends》的高级工程师。 这并不意味着在模拟器上工作与在官方复兴项目上工作完全一样。“从模拟器出来，我们习惯了凡事亲力亲为，从社区管理到网站更新再到客户服务，”Norton在电子邮件中告诉《The Verge》。“能够将大部分时间集中在实际的游戏开发上，真是如释重负。”他补充说，尽管他能够学习并适应，但“官方的《无尽的任务》工具在工作方式上与模拟器有很大不同。” 但《Legends》拥有与Project 1999相同的怀旧精神，而Norton的经验在这方面似乎尤其宝贵。上个月在夏季游戏节期间，我观看了《Legends》的演示并与团队交流——包括Norton、执行制作人David Youssefi和首席内容设计师Eric Wellman——很明显，他们都是经典《无尽的任务》的粉丝，而这种粉丝情怀影响了《Legends》的许多设计决策。保留原始游戏是其中的重要部分。 “玩家在EQ Legends中看到的诺拉斯版本已经二十多年没有存在过了，我们尽可能忠实于游戏最初的外观和感觉，”Youssefi在后续邮件中告诉《The Verge》。“许多原始内容曾濒临永远消失，我们通过搜索旧的服务器目录、CD-ROM、Mac客户端等才重新发现。我们重新引入游戏的元素包括原始的MIDI音乐、法术效果、角色模型以及自由港城市。” 这类发现对游戏保存来说是一个巨大的胜利，而随着越来越多的游戏变成纯数字版（https://www.theverge.com/games/960476/playstation-physical-games-discs-stop-production-preservation-retail-stores），保存工作变得越来越困难。Strong国家游戏博物馆的数字保存总监Andrew Borman在7月早些时候告诉《The Verge》，强制在线连接和频繁的补丁增加了数字保存的挑战。与其他MMO一样，《无尽的任务》尤其容易受到这些挑战的影响；整个类型都需要在线连接，并且以频繁的、改变游戏玩法的更新和资料片而闻名。 当然，《Legends》并非纯粹是一个保存项目。开发团队确实做了生活质量优化并添加了新功能。但许多改动对于不熟悉原始游戏的玩家来说几乎是察觉不到的。Youssefi告诉我，当团队添加新内容时，他们“努力确保”所有内容都与经典《无尽的任务》的艺术风格和感觉保持一致。通过电子邮件，我询问团队如何决定哪些生活质量改动要做，哪些应该保留原始游戏的内容——以及是否有任何他们最初出于生活质量原因想要改变，但后来意识到宁愿保持不变的东西。 “我们并没有*本身*移除任何计划中的生活质量功能，但我们确实调整了一些改动，以确保保留了原始游戏的关键方面，”Youssefi回复说。“例如，我们添加了‘集结队伍’能力，以便更容易加入朋友的战斗。但我们最终增加了复用计时器，以确保步行旅行、传送门、甚至船只仍然是诺拉斯广阔世界中有意义且必要的出行方式。”Youssefi指出，“不必要的痛点”比如尸体回收和“繁琐的重新加buff过程”是团队在《Legends》中确实解决了的。 旅行是痛点，尤其是对那些经历过这种痛苦的人来说。你可能需要花几个小时步行穿过区域，等待船只帮助你穿越世界。但《Legends》比原始版本容易得多，以至于你只会为了体验怀旧感而乘坐船只。甚至新手教程区域也会给你一双靴子，赋予你类似“狼魂”法术的效果——这个法术亲切地被称为“SoW”——以前你必须乞求德鲁伊才能得到。当年甚至有《无尽的任务》粉丝的T恤上印着“Got SoW?”。现在你基本上可以免费获得这个法术。 关于难度的记忆现在成了拉近关系的契机 其他痛苦也被移除了。最初的《无尽的任务》代码中曾经有一个缺陷，创造了所谓的“地狱等级”。地狱等级意味着你的经验获取速度受到严重惩罚，以至于根据你的技能和游戏频率，你*可能*需要花费一个月的时间才能通过游戏中的仅仅一个等级。现在玩《Legends》的人们还记得这一点，并在游戏中讨论它。唤起关于难度的记忆现在成了与他人建立联系的机会。 还有可能是史上最烦人的功能：回收你的尸体。在过去，如果你在游戏中死亡并且没有及时回收尸体，你可能会失去*所有装备*，这些装备可能需要数周的游戏时间才能获得。在《Legends》中，你根本不需要回收尸体。 最终，《Legends》的生活质量更新的目标似乎是消除享受《无尽的任务》本身的最大障碍：时间和繁琐。 时间是一个尤其大的障碍。SGF演示发生在恐惧之塔，这是一个原本需要多达70多人合作才能完成的终局团队副本区域。现在你可以*完全靠自己*完成它。 据《Legends》团队称，恐惧之塔非常困难，以至于大多数玩家从未亲身经历过。（可以理解，因为在12小时的团队副本之后，许多尝试仍然会以全员阵亡告终，然后你还得花大量时间回收尸体。）希望是，《Legends》中的更新能让更多玩家看到《无尽的任务》的全部内容，包括像恐惧之塔这样激烈的区域。 “我们试图避免的主要事情是那种感觉，即存在某种‘天鹅绒绳’将休闲玩家与更硬核的玩家分隔开，或者阻止他们享受游戏的所有内容或获得最好的装备，”Youssefi在给《The Verge》的邮件中说。“对我们来说非常重要的一点是，休闲玩家应该始终觉得他们可以以任何想要的方式玩游戏，并且随着时间的推移，仍然可以享受游戏提供的一切。” 一方面，《Legends》如此忠实地遵循了经典的《无尽的任务》，包括1999年的艺术风格等等，以至于很难想象一个休闲玩家在2026年能够进入其中。但与现在其他实时服务游戏不同，《Legends》似乎并不试图吸引大量新玩家或捕获最广泛的受众。相反，它给人的感觉是，最忠实的《无尽的任务》粉丝只改变了*刚好*足够的内容，以便其他人也能爱上它——尤其是那些过去想要或尝试过玩它，但没有一次花12小时去投入的人。 从这个角度看，《EverQuest Legends》即使在并非直接保存游戏本身的时候，也在保存经典《无尽的任务》的感觉。这是一个引人入胜的项目。只是还有待观察它的受众最终会有多大，以及这个受众是否能够维持它本来的样子。 《EverQuest Legends》将于7月28日发布，目前预购已开放。基础游戏包含一个月的订阅，售价19.99美元——当然，这是向原始游戏发行的年份致敬。 **关注本文中的话题和作者**，即可在您的个性化主页推送中看到更多类似内容，并接收邮件更新。 - Kallie Plagge