条形码即将走向消亡

# 条形码即将走向消亡 来源：https://thehustle.co/originals/why-barcodes-are-about-to-go-extinct *二维码已登场。条形码应该深感恐惧。* 一家水果市场展示的二维码 1992年，在日本一家丰田汽车零部件子公司（电装/Denso）的工厂车间里，工人们正被条形码淹没。 它们无处不在：流水线上有些零部件需要贴上十个条形码，才能记录全部追踪数据。员工们每天要数百次地逐一扫描这些条形码。 该公司条形码团队的工程师**Masahiro Hara**着手解决这个问题。他想：要是能把条形码做成二维而非一维的呢？这样就能塞进更多信息，把每件物品的扫描次数从十次降到一次。 在公司食堂里，Hara 看着同事们围着棋盘对弈——那是一种用黑白棋子在格子上较量的围棋游戏。他从这种黑白对比中获得灵感，设计出了后来演变为二维码的东西。这种码可以从任意角度读取，存储的数据量是今天贴在我们所购产品上的条形码的200倍。 *在二维码诞生之前，Denso 汽车零件工厂的工人们正在扫描贴满条形码的零部件。（照片：Si Wei/VCG，经 Getty Images 提供）* 经过一年半的攻关后，Denso 为这一创新申请了专利。但他们并没有对专利收取版税，而是公开了技术规范，任何公司都可以免费使用。 而这个决定即将改变你所购买的每一件东西。 **二维码的崛起** 早在二十年前的1974年，俄亥俄州特洛伊市一家杂货店的收银员扫描了世界上第一条形码——它贴在一包箭牌黄箭口香糖上。 杂货零售商和制造商们刚刚组成一个委员会，并选定通用产品码（Universal Product Code，简称 UPC）作为全行业唯一的标准。 这一决定创造了**网络效应**：一旦有足够多的零售商要求产品必须带 UPC 码，制造商就必须遵从。而一旦制造商在包装上印了 UPC 码，零售商就需要购买扫描仪。 它还造就了一个自我强化的垄断格局，随着采用率的普及，到1980年已达到临界规模。 统一代码委员会（现在更名为 GS1）获得了为每一条形码发放前六位数字（称为"公司前缀"）的权力。这是销售主流零售产品的唯一途径——不存在其他注册机构。 *受围棋棋局启发，Masahiro Hara 研发出二维条形码。（照片：Kevin Frayer，经 Getty Images 提供）* 如今，GS1 会根据公司规模收取年度许可费。它与其说是"变成了"垄断，不如说从一开始就是这么被设计出来的。过去50年来，条形码一直是零售业的中流砥柱，遍布全球**超过10亿**件产品，每天被扫描数十亿次。 然而两年前，GS1 发布了一则公告：条形码，出局了。（https://www.youtube.com/watch?v=R32j6ZA3byI） 该组织正开启一个新时代，一场零售业前所未见的全球性变革。正如20世纪70年代的那次转型一样，零售商们将开始转向二维码。 **包装的"地皮"** 当今的包装必须用有限的"面积"完成近乎不可能的众多任务： - 推销产品 - 满足法规要求 - 说明使用方法 - 提供有关来源、成分、真伪和废弃处理的信息 你试试把这些全塞进一瓶指甲油里。"这是我面临的最大挑战之一，"包装战略公司 Power in Packaging 的创始人兼 CEO **Nicole Light** 说道。她曾涉足从香水、饮料到肉制品、海鲜，乃至——没错——指甲油等各类产品的开发与包装设计。她早已习惯把文字缩小到人眼几乎无法舒适阅读的尺寸，只为让一切都能装进去，并确保产品符合所在行业的法规。 正是其中一些法规促使了 Sunrise 2027 的推出——GS1 将在明年正式推行这一转变。 *食品召回事件（如2021年的婴儿配方奶粉事件）让制造商意识到，他们需要更快、更详尽的产品追踪信息。（照片：Nathan Howard，经 Getty Images 提供）* 2020年代初，食品召回事件激增。制造商还面临另一个问题：条形码只能告诉你产品是什么类型，却无法说明它来自哪里。在污染事件中这就成了问题，例如2020年和2021年的洋葱大召回（https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/outbreak-investigation-salmonella-newport-red-onions-july-2020）以及2022年花生酱大中毒事件（https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/outbreak-investigation-salmonella-peanut-butter-may-2022）。2022年晚些时候，美国食品药品监督管理局（FDA）强制要求制造商在整个食品供应链中保留更详细的追踪信息，由此催生了对更优条形码的需求。 商业战略家、《购物科学》（*The Science of Shopping*）一书的作者 **Kate Hardcastle** 表示，朴素的条形码50年来出色地完成了它的使命。 "它告诉收银台这件商品是什么、该收多少钱，"她说。"但对话到此就结束了。" **"一项面向未来的实验"** 那么，二维码能做些什么呢？ Hardcastle 说，像二维码这样的二维条形码，可以把产品与以下信息绑定： - 产地与真伪 - 成分与过敏原 - 保质期 - 环境影响 - 保养与废弃处理 同一个码在结账时、在仓库里、以及在顾客手中都能发挥作用。 Hardcastle 帮助 GS1 开展调研工作。她表示，在她与 GS1 联合调查的零售商中，已有近一半开始引入二维码功能。 "这已经不再是一项面向未来的实验了，"她说。"购物的基础设施正在被重写。" Light 补充说，虽然品牌可以等到零售商要求他们给产品添加二维码的那天，但大多数品牌或许不应该等。想想这场全面改造需要改变的一切： - 系统如何与条形码交互 - 所有追踪数据如何存储 - 包装上的标签 - 以及更多 大型品牌拥有（也负担得起）系统和预算来应对这样的变革。去年，联合利华（Unilever）对多芬（Dove）、凡士林（Vaseline）和好乐门（Hellman's）等品牌旗下产品进行了一次全面升级。这是一项涉及**4.5万**个 SKU 的庞大工程。 "我和很多这类品牌打过交道，他们换包装就像换内衣一样频繁，"Light 说。 "所以在宏观层面上，真正需要做出改变的，是那些几十年都用同一个盒子的公司。" GS1 的这一转变并非强制性的，也没有政府指令。但随着沃尔玛（Walmart）、好市多（Costco）、塔吉特（Target）和其他零售巨头换上新的扫描仪和追踪数据库，那些落后的品牌将面临被抛弃的风险（即从货架上消失）。 **这对供应商意味着什么？** "在箱子上印一个新方块是轻松的部分，" Hardcastle 说。新的码本质上是一个链接——而链接需要基础设施支撑。确保信息准确且及时，才是真正的任务。 这还给包装设计师出了一个难题：在零售端完全跟上之前，GS1 要求产品必须同时携带两种码，且两者间距不超过50毫米。 "那些等到零售商坚持要求才行动的品牌，可能会发现自己面临一个巨大的数据难题，而留给他们的解决时间少得可怜，" Hardcastle 说。 *准备好在你购买的几乎所有东西上看到更多的这种码吧。（照片：Debarchan Chatterjee/NurPhoto，经 Getty Images 提供）* 至于消费者呢？Hardcastle 表示，她与 GS1 的研究发现，79%的消费者更偏好二维码。但这并不意味着他们会扫描购物车里每一盒草莓。相反，Hardcastle 说，他们希望有用的信息触手可及，在真正需要的时候随时可用。比如：给手忙脚乱的父母们准备几份晚餐食谱，或者在贸易战等情境下为消费者提供关于产品产地的更多信息。 "他们不一定是想要更多的信息，"她说。"他们想要的是对的信息。" 随着明年日益临近，Light 说仍有许多悬而未决的问题：这次转换会如何推进？设计师是否需要负责逐个扫描每一个二维码、确保每个链接和落地页都能正常运作，以此进行质量控制？会不会有一个与每个码对应的编号，方便追踪库存和维护数据库？ "人们不喜欢变化，而且他们不喜欢要花钱的变化，"她说。 "没有人谈论这件事。感觉就像一颗陨石正撞向地球，而没有人注意到。"