NYT与电子烟：如何只说真话却构成误导（2022）

# NYT 与电子烟：如何只靠说真话来撒谎 来源：https://gwern.net/vaping 一篇识别议程新闻的练习：逐句剖析 2022 年《纽约时报》关于青少年电子烟的文章，展示它如何将 EVALI 住院归咎于合法尼古丁电子烟，却又从未明确说出这一点——因为实际原因是非法 THC 产品。每个误导性的句子在技术上都是真实的。 > 2019 年的 EVALI 疫情是由掺有维生素 E 醋酸酯的非法 THC 电子烟引发的，但它却成为限制合法尼古丁电子烟的公共理由。本文着眼于 2022 年《纽约时报》一篇关于青少年电子烟的文章，该文章并置了合成尼古丁、调味电子烟、Lizzie Burgess 的住院和尼古丁成瘾，却从未明确说出合法的调味尼古丁电子烟导致了她的肺损伤。逐句来看，该文章的误导效果来自技术上真实的措辞：“电子烟”、“吸食 THC 和尼古丁”、“电子烟相关肺损伤”，以及事后叙事顺序。这个案例是一个有用的例证，因为事实真相清晰，文章知名度高且经过编辑，其操纵方式是语法和选择性的，而非简单的虚假陈述。 2019 年的尼古丁电子烟道德恐慌（https://en.wikipedia.org/wiki/2019%E2%80%932020_vaping_lung_illness_outbreak）是我们这个时代最引人注目的恐慌之一。当时，非法黑市 THC（https://en.wikipedia.org/wiki/THC）大麻电子烟（https://en.wikipedia.org/wiki/Marijuana_vapes）被维生素 E 醋酸酯（https://en.wikipedia.org/wiki/Vitamin_E_acetate）污染，导致了严重的“EVALI”肺损伤，这成为对合法尼古丁电子烟产品实施前所未有禁令的主要理由。尽管没有任何经实验室验证的尼古丁产品含有维生素 E 醋酸酯污染（只有 THC 产品），而且尼古丁电子烟由大型企业生产，此前已向数百万人销售了数十亿剂，从未（之前或之后）出现过 EVALI 疫情，而且在起诉和起诉维生素 E 醋酸酯卖家（https://en.wikipedia.org/wiki/2019-2020_vaping_lung_illness_outbreak#Legal_proceedings）后，该现象逐渐消退，但不知何故，尼古丁电子烟致命竟成了常识。 这是怎么发生的？ ## 媒体报道（https://gwern.net/vaping#media-coverage） 其中一种方式是通过将 THC 和尼古丁电子烟混为一谈，部分原因是受害者报告不准确，以及证明负面的困难——毕竟，任何病例*可能*都是由于尼古丁电子烟引起的，那么如何*证明*不是呢？然后，活动家和记者合作，选择性报道和描述真实事实，放大了这种混淆。 我特别被 2022 年 3 月《纽约时报》（https://gwern.net/vaping#the-nyt-article）中的一个例子所打动，它描绘了一幅令人信服的画面：合法尼古丁电子烟导致一名年轻女性 Lizzie Burgess（https://gwern.net/vaping#lizzie-burgess）出现严重的肺部问题： [\[Lizzie Burgess 摘录\]](https://gwern.net/vaping#lizzie-burgess) 这篇文章似乎成功说服了读者。在 NYT 评论区（https://gwern.net/vaping#comments）（完整镜像如下），大多数评论都赞同这篇文章，常常甚至声称“让人上瘾并杀死人——包括儿童”/“他们正在利用法律漏洞让数百万年轻人对他们的致命产品上瘾”或“年轻人特别容易对尼古丁上瘾……他们肺部的损伤堪比最严重的肺炎，而且还能活下来。”或“这些药物输送系统的提供者正在蓄意杀害我们的孩子。他们都应该被关进监狱，并且应该禁止进口这些产品。”（当然，被维生素 E 醋酸酯污染的 THC 电子烟的进口*已经*被禁止或需要成人身份证等。）实际上，在评论区下方四分之一的回复中，只有一位 NYT 评论者（没有人回应）似乎说对了： > 文章中描述的疾病显然是由使用掺假、非法的含 THC 电子烟产品引起的，而不是这里被批评的尼古丁电子烟。这一点应该更清楚地说明。 如果我事先不了解情况，这篇文章可能也会说服我。 我困惑为什么 NYT 会那样撒谎，因为文章多次明确说尼古丁电子烟是罪魁祸首。我曾以为，道德恐慌将尼古丁电子烟描绘成罪魁祸首（尽管现在承认这一点不受欢迎，因为‘问题关注循环’（https://gwern.net/note/fashion）已经转移，活动家们已经得到了他们想要的）现在已无争议且是共识。难道只是错了，还是我误解了什么？也许我跳过了确凿证据，比如终于在 Juul 烟弹的实验室测试中发现了致命水平的维生素 E 醋酸酯？ ## 修辞手法（https://gwern.net/vaping#rhetoric） 于是我回去摘录这篇文章——重读时，我意识到，在我认为是谎言的所有情况下，重读显示它措辞如此谨慎，以至于在*技术上*正确，仅仅是误导。 之后，我对该作品罕见的艺术性感到敬畏，它从单纯的误导提升为新闻中“有限信任”（https://www.astralcodexten.com/p/bounded-distrust）的绝佳范例，以及选择性引用和单纯的并置（https://en.wikipedia.org/wiki/Post_hoc_ergo_propter_hoc）如何误导不够怀疑的读者。 这是一个很好的例子，因为： 1. **事实真相**是客观的，当时已知，并且经过多年的后续追踪更加明确：EVALI 是由 THC 产品引起的。没有硬性的实验室测试证据表明任何合法的尼古丁产品（文章的主题）导致了 EVALI。 2. 一篇**长篇**（约 1800 字）高调文章，发表在世界上最有声望的报纸之一：这意味着它经过了编辑和事实核查 3. 纯粹是**文本/语法**层面：像“电子烟产品”或“吸食 THC 和尼古丁”这样的短语被可疑地（https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/SuspiciouslySpecificDenial）措辞，违反了写作应具体且信息丰富的规范（https://en.wikipedia.org/wiki/Cooperative_principle）——如果一名年轻女性因尼古丁电子烟产品住院，为什么不说清楚？如果在合法尼古丁电子烟产品中发现了维生素 E 醋酸酯，为什么不直接说明测试结果和具体产品？ 4. **对文章核心不必要**：完全可以在不引入无关的 THC 污染轶事或 EVALI 的情况下撰写这个故事，只需关注对尼古丁电子烟的合理批评。（你可以讨论青少年获取途径、口味营销、年龄验证、FDA 管辖权、法律起草、一次性设备的经济性以及成人减害案例，而从不提及你知道与青少年获取任何合法产品无关的 EVALI。） 5. **故意为之**：措辞如此一致且谨慎，以至于作者几乎肯定知道自己在做什么——如果他们不知道，他们至少会犯一次错误，比如用逗号连接两个句子，或者犯其他容易的写作错误，那*就会*是不正确的。 我一直在想这是一个多么好的例子，并且应该在某时候批评它。终于，我做到了。 该文章误导性的逻辑链条是：合成尼古丁 → 电子烟口味 → “电子烟相关肺损伤” → Lizzie Burgess；在一个展示这一点的轶事中：“调味电子烟” → “吸食 THC 和使用设备” → “电子烟相关肺损伤” → “尼古丁成瘾” → 禁止“调味电子烟”。 但它从未*说*过像这样的话： > 她的肺损伤是由合法的调味尼古丁电子烟引起的。 它总是‘电子烟导致肺损伤’（是的！吸食*THC 产品*确实如此）或‘吸食 THC 和尼古丁’（其中的‘和’起到了很大作用），或者并置如‘她很快就进了 ICU……她一直在努力戒除尼古丁成瘾’。 它只是精心安排事实的顺序，以鼓励常见的因果推论*事后归因*，淡化或省略 THC，同时使用超类（https://en.wikipedia.org/wiki/Fallacy_of_composition）如‘电子烟’或‘吸食 THC 和尼古丁’，以便文章在技术上包含相关信息（有见识的读者会正确解读为 Lizzie Burgess 几乎肯定是因为*吸食 THC 电子烟*而住院，但普通读者已经被引向了错误的道路——确认偏误（https://en.wikipedia.org/wiki/Confirmation_bias）完成了剩下的工作）。 这对读者来说是一个很好的练习：你如何处理这样的科学新闻？在这里，作者并非粗心大意或公然撒谎，而是似乎确切知道界线在哪里，并且从未真正越过它。或者，读者只问：“每个句子在技术上是否真实，并且让我相信我想要相信的东西？” 你会注意到可疑的特定措辞，或者忽略它从未*完全*说出（尽管篇幅很长）像“尼古丁电子烟导致 EVALI”这样简单的陈述吗？或者注意到隐含的（并被证伪的）预测，比如“直到合法电子烟产品被完全禁止，EVALI 才会停止”？或者你会被一个好的叙事所欺骗吗？ ## 摘录（https://gwern.net/vaping#excerpts） 以下是一些关键摘录，模糊措辞或修辞以粗体突出显示： > 科学家们才刚刚开始研究新的、无**烟草的尼古丁产品**的**未知健康影响**，同时关于**电子烟及其调味成分的有害影响**的研究也在扩展。……科学家们才刚刚开始研究**合成尼古丁的未知健康影响**，同时关于**电子烟和调味成分造成的危害以及持续出现的破坏性电子烟相关肺损伤病例**的研究也在扩展。对许多公共卫生倡导者来说，**电子烟行业的新趋势**正在阻挠 FDA 保护新一代人免受**尼古丁成瘾**的努力。……FDA 的执法行动对过去 4 年**Lizzie Burgess 获取电子烟的能力**影响甚微。“我认为 FDA 应该**现在就把它们全部撤出市场**，”她说。……电子烟在**青少年**中仍然很流行。16 岁的 Rani Dhiman 说，在她位于底特律郊区的高中里，**卫生间和楼梯间**随处可见。……她说，疫情的压力和孤独可能是一些青少年开始吸烟的诱因。她还指出，热门 HBO 剧集《亢奋》也将其描绘得**光鲜亮丽**，该剧讲述了一名青少年戒除毒瘾的故事。……FDA 限制青少年获取**调味电子烟**的努力，对过去 4 年在印第安纳波利斯郊区的**Lizzie Burgess 获取它们的能力**影响甚微。她说，16 岁开始吸电子烟后几周内，她就**上瘾**了。她说，总有加油站、年长的朋友或网站出售**香蕉冰淇淋或酸苹果等口味的电子烟**。……19 岁时，她说，她**吸食 THC 并使用了某种设备**——现在宣传**无烟草尼古丁**——其尼古丁含量相当于两包香烟，每 2-3 天一次。她说她病倒了，起初像感冒，然后发展为呼吸急促、嘴唇近乎发灰，并感到精疲力竭。当她去急诊室时，她的血氧饱和度是 67，远低于 95 或更高的正常范围。Burgess 说，她很快因**电子烟相关肺损伤**住进了 ICU。【年轻女性在 ICU 的照片，面部被医用呼吸面罩覆盖】【Burgess 去年在 ICU。当她到达医院时，她的血氧饱和度是 67，远低于 95 或更高的正常范围。图片来源：Lizzie Burgess】【两对肺的 X 光片。上面：“Liz 的肺”，颜色异常且萎缩。下面：“健康肺”，白色且大。】……她一直在努力戒除**尼古丁成瘾**，现在降到每天两支香烟。……“我认为 FDA 应该**现在就把它们全部撤出市场**，”Burgess 谈到**调味电子烟**时说。“我认为他们将非常非常难以控制这一切。现在规模太大，公司太多了。”……CDC 基金会发布的**销售数据**显示，自 2020 年 2 月 FDA 加强电子烟执法以来，**一次性水果味和糖果味设备**的销售额增长了**290%**，到 2021 年 11 月达到每月 646 万件设备。FDA 重点打击的**调味烟弹和烟弹设备**的销售额几乎消失了。……此刻不受监管的电子烟市场是 FDA 自己造成的问题，**Gregory Conley，美国电子烟协会（一个行业贸易组织）主席**说。他说，该机构通过过度监管一种被数百万成年人认为**比吸烟更安全的替代品**的产品，加剧了问题。……“这个国家应该从过去失败的禁令中吸取教训，”Conley 说。“如果你不公正地监管一个合法成年人有大量需求的市场，你就会助长**灰色和黑色市场**，那里的经营者不关心在销售前检查身份证。”……最近的研究集中在用于模拟**黄油**的化学物质上，这种物质**与肺损伤有关**，以及香草，它与斑马鱼的出生缺陷有关。 ## 附录（https://gwern.net/vaping#appendix） ## NYT 文章（https://gwern.net/vaping#the-nyt-article） > By Christina Jewett March 8, 2022 \[各种电子烟产品放在白色桌子上的图片\] 科学家们才刚刚开始研究新的、无烟草的尼古丁产品的未知健康影响，同时关于电子烟及其调味成分的有害影响的研究也在扩展。食品药品监督管理局（FDA）在 2020 年对调味电子烟的打击，本意是（https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-finalizes-enforcement-policy-unauthorized-flavored-cartridge-based-e-cigarettes-appeal-children）一项全面、积极的战略，以遏制青少年吸电子烟的流行。但两年后，一次性调味电子烟的销量飙升。一些公司通过替换一种关键成分，刚刚超出了 FDA 的管辖范围。他们通过使用不受监管的合成版本，规避了对源自烟草植物的尼古丁的联邦监管。该机构几乎根除了在 Juul 等设备（曾经是青少年的最爱）中使用调味剂的做法，这些设备可以用焦糖布丁和芒果等口味的烟弹重新填充。然而，像青少年喜爱（https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/wr/mm7039a4.htm）的 Puff Bar 这样的公司正瞄准这一缺口，销售装有糖果口味和无烟草或合成尼古丁的一次性设备。科学家们才刚刚开始研究合成尼古丁的未知健康影响，同时关于电子烟和调味成分造成的危害（https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33543686/）以及持续出现的破坏性电子烟相关肺损伤病例的研究也在扩展。对许多公共卫生倡导者来说，电子烟行业的新趋势正在阻挠 FDA 保护新一代人免受尼古丁成瘾的努力。“像 Puff Bar 这样的公司和其他公司正故意驾驶着他们的毒药卡车穿过这个巨大的漏洞，”Meredith Berkman 说，她是“家长反对电子烟”组织的创始人。她最近主持了一场关于合成尼古丁的网络研讨会，有 700 人参加。“我们认为我们需要监管这些产品。”国会议员周二提出了他们希望插入国会综合预算法案的语言，这将赋予 FDA 监管合成尼古丁的权力，尽管目前尚不清楚该问题是否会被纳入最终法案。新泽西州的民主党众议员 Frank Pallone Jr.