随着研究人员年岁增长，其开创性工作产出减少

# 科学真的是随着每一次葬礼而进步的吗？ 来源: https://nautil.us/is-this-why-science-advances-one-funeral-at-a-time-1280650 几个世纪以来，科学一直是一个“头重脚轻”的行业。极少数处于前沿的专家拥有塑造知识的倾向。是他们赢得了诺贝尔奖。是他们获得了为期多年、耗资数百万美元的资助。是他们重写了教科书。科学界的其他从业者只是匆匆过客，依附于这些巨人的羽翼之下。 但是，研究人员在科学生涯中其发明、创新和洞察力能力是如何随时间变化的？ 即使是这些巨人，似乎也有某种“保质期”。在1905年这一年中，阿尔伯特·爱因斯坦颠覆了物理学，通过他的狭义相对论、质能等价（$E=mc^2$，有人记得吗？）、光电效应和布朗运动等概念，彻底革新了人类对我们宇宙的理解。当时他年仅26岁。这四篇论文中所包含的思想产生的冲击波，仍在时空结构中回荡，并塑造着我们物种的智力进化。然而，在爱因斯坦生命的晚期，他强烈反对构成新兴量子力学领域基础的观念——这些观念再次震动了物理学界，并可能揭示宇宙更多的奥秘。 **阅读更多：“****来自未来的爱因斯坦来信** (https://nautil.us/a-letter-to-einstein-from-the-future-236791)**”** 科学史家长期以来一直在争论科学家产出曲线的典型形状及其特定斜率的原因，这贯穿了整个研究职业生涯的弧线。创造力随年龄下降。或者并非如此。年轻科学家更有可能开拓一个领域并探索未知领域。年长的研究人员积累了必要的经验和知识，从而能够转变范式并指引研究的新方向。诸如此类。 现在，来自匹兹堡大学和芝加哥大学的研究人员提出了一个新模型。关键在于将创造力分为两种不同的表现形式——通过将现有见解重新组合成新连接思想来实现新颖性，以及颠覆性创新，即爱因斯坦式的智慧闪光，它们重塑了一个领域的轨迹。通过分析1960年至2020年六十多年间超过1200万科学家的产出，他们发现，世界各地的研究人员随着年龄的增长，倾向于增加其产生连接性新颖思想的能力，而减少其颠覆性能力。他们上周在《科学》杂志上发表了他们的发现 (https://www.science.org/doi/10.1126/science.ady8732)。 作者引用了道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）对一个人一生在知识荒野中漫游的看法。“这种生命周期模式与科幻作家道格拉斯·亚当斯关于技术变化的观察相符，”他们写道。“一个人在智力‘诞生’时存在的东西感觉很正常，在早期职业生涯中出现的東西感觉具有革命性，而在成熟后出现的东西则令人怀疑。” 他们认为，随着科学家的年龄增长及其经验的加深，他们会对建立自己职业生涯的思想产生依恋。这使得随着时间推移，取代这一基础变得更加困难。但这也使得他们更有可能注意到两个或更多既定的、熟悉的思想之间的联系。“即使是像爱因斯坦这样的伟大头脑，当量子力学威胁到他怀旧的世界观时，也从颠覆者转变为守门人，”他们写道。 正是诺贝尔奖得主兼量子物理学家马克斯·普朗克写下了“科学随着每一次葬礼而进步”（这实际上是他原始陈述的一个略带艺术性的翻译 (https://campuspress.yale.edu/humanbrain/does-science-advance-one-funeral-at-a-time/)，原文为德语），这句话描述了备受尊敬的守门人及其对过去见解的怀旧之情如何阻碍科学理解的飞跃。事实证明，他可能是对的。 *首图: Oren Jack Turner / Wikimedia*