NASA 邀请数位前 SR-71A 员工协助秘密重启

# NASA邀请多名前SR-71A工作人员协助秘密重启项目 | 航空周刊 来源：https://aviationweek.com/defense/aircraft-propulsion/nasa-asked-several-former-sr-71a-staffers-help-secret-restart 现年近80岁的退休工程师迈克·雷利亚（Mike Relja）在一个月前收到了一份意想不到的工作邀约。 任务内容：协助一架前NASA运营的洛克希德SR-71A“黑鸟”侦察机在停飞近27年后重返蓝天。 - 两名前试飞工程师确认收到了工作邀请 - NASA将机尾编号844的飞机从展示架移除 - 该机构局长寻求新型X验证机以实现航空技术突破 曾担任SR-71A试飞工程师的雷利亚简直不敢相信自己的耳朵。今年6月被聘为NASA特别项目总监的前美国海军试飞员兼Joby航空测试飞行员戴维·阿什（David Ash），邀请雷利亚为一项秘密行动提供专业支持——目标是让一架长期退役且被忽视的“黑鸟”重新升空。 “我告诉对方，‘你知道的，我年纪太大不适合参与这类工作了，’”雷利亚向航空周刊回忆道，“‘祝你们顺利。我希望能看到你们成功。这会很有意思。但我实在觉得从现状出发难以实现。’” 然而NASA似乎决心尝试一搏。 根据航空周刊获取的商业卫星图像显示，今年早些时候——肯定在5月17日之前，甚至可能早于4月——NASA工作人员已将机尾编号844的SR-71A从加州爱德华兹空军基地阿姆斯特朗飞行研究中心利利大道与沃克大道交界处的展示架上移走。 自1999年10月9日（该机最后一飞、也是“黑鸟”系列最终飞行日）起，这架SR-71A就一直矗立在那里。雷利亚透露，NASA工作人员已将飞机推进爱德华兹基地曾停放航天飞机的机库，并随即展开全面检查。到8月份阿什向雷利亚发出工作邀请时，NASA团队已在机库内对这架飞机展开作业。 “我知道他们已经派人开展工作了，”雷利亚表示，“但问题在于，没有专业设备的情况下，我无法理解他们具体能做什么。” SR-71A重返蓝天的首个公开信号出现在9月12日至14日洛杉矶举办的精英全投入峰会上。NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）作为讨论嘉宾登台时，展示了一张新型X验证机的概念图，图中清晰呈现了SR-71A标志性的内倾垂尾、凸起式中置发动机舱与流线型融合座舱轮廓。这张图片引发外界猜测：NASA正计划基于“黑鸟”的独特外形，研发至少带有部分传承元素的新一代X验证机。 ### 展示中的SR-71A NASA于4月前将机尾编号844的SR-71A从展示架移至加州阿姆斯特朗飞行研究中心的原航天飞机机库。图片来源：NASA 退休NASA雇员则透露了另一番情况。航空周刊确认，NASA在今年夏季曾接触雷利亚、另一位前NASA SR-71A试飞工程师蒂姆·康纳斯（Tim Conners）等人，邀请其参与针对机尾编号844的重返蓝天项目。 在与潜在返聘人员的会晤中，阿什回避了所有关于“NASA为何要投入大量资源让这架3马赫级SR-71A重返飞行”的质询。 艾萨克曼在全投入峰会上的演讲，为NASA以新一代X验证机梯队追求颠覆性技术突破、而非渐进式改进的整体战略提供了背景说明。 “为践行NASA名称中首字母‘A’所代表的航空使命，我们正在重建X验证机机队，”艾萨克曼指出，“用不了多久，NASA将再次实现数十年前的高度与速度记录——并突破更高目标。” - **延伸阅读：****《检查清单第六期：“消失的黑鸟”之谜》**（https://aviationweek.com/podcasts/check-6/podcast-case-missing-blackbird） NASA发言人拒绝就艾萨克曼的评论或移走机尾编号844的原因发表更多看法。该机构尚未确认重返蓝天项目是否存在。 “我们理解各界对SR-71及其在NASA历史中重要地位的关注，但目前无法提供更多相关信息，”发言人向航空周刊表示。 为实现该目标，阿什的项目团队必须设法让这架机龄59年、已停飞近27年的飞机恢复适航状态，而目前缺乏训练有素的机组人员、备用零件及完整的供应链体系。 对雷利亚而言，时隔多年让SR-71A重返飞行的挑战与成本似乎令人望而生畏，他在与项目负责人会面时也直言不讳。 他指出，机尾编号844内部腔体很可能因近三十年展示停放而积满水和沙尘；机载两台发动机及存放在机身下的备用发动机自最终飞行后，可能从未进行过润滑和转动测试。 “当年作战期间，若有备用发动机，每90天必须转动一次，每180天需进行实际运转以保持战备状态，”雷利亚强调，“而如今这些发动机已闲置超过30年。” 2007年，美国空军与NASA销毁了价值6亿美元的“黑鸟”机队备用零件库存。此举发生在SR-71A几乎不可能重返现役的形势下。 该决策可能导致重启成本激增。雷利亚补充道，除所有常规消耗品零件外，NASA还需重建获取“黑鸟”专用JP-7混合燃料、三乙基硼烷点火剂、发动机润滑油及液压油的途径。各类专用保障设备同样已不复存在，致使当前工作缺乏关键配套装备。 “升起机翼需要专用小车，拆卸发动机也需要小车。抽取发动机进气锥、拆装弹射座椅等所有专用设备都已销毁，”他说明。 当雷利亚向阿什提出所有这些问题时，这位NASA经理向其保证不会构成障碍，但未具体说明解决方案。 “每次我抛出这类问题，他总说‘哦，工程团队会处理这个，工程团队会处理那个，’”雷利亚回忆道。 同时，他并不认为重返飞行完全不可能实现——尤其当NASA具备充足资源时。 “若有巨额资金支持，或许真能实现，”他坦言，“别忘了他们当年成功登月过。” 雷利亚的前同事康纳斯向航空周刊表示，尽管期待项目成功，他仍拒绝了重返SR-71A项目的邀请。康纳斯与雷利亚对可行性的疑虑高度相似。 “我第一反应是‘天啊，我会放下一切’去帮助NASA实现目标，”康纳斯说道，“但随即想到‘他们究竟要怎么做？’” 不过他对备用零件难题提出几种可能方案：美国及英国各地航空博物馆陈列着数十架退役“黑鸟”，其中九架系自行飞抵最终归宿，其发动机仍与飞机共同展出。 “这些子系统可以拆卸利用，”康纳斯指出。 尽管洛克希德臭鼬工厂在凯利·约翰逊领导下开创的革命性设计历经60年仍无与伦比，但该机在电子设备与关键子系统上采用了极为简洁的架构。 “其系统架构已尽可能做到简洁，”康纳斯评价道。 缺乏受训飞行员和维护团队是NASA面临的另一挑战，但或许存在变通方案。康纳斯回忆，NASA在90年代初接收三架空军移交的飞机时，其训练有素的试飞员几乎无需额外培训。此外，洛克希德的SR-71A操作手册至今保存完好且质量上乘。 “这确实是个大问题，但相较于其他挑战，尚不至于成为不可逾越的障碍，”康纳斯总结道。