气候科技公司转向关键矿物

<p>在美国，特朗普第二任期已过去一年多，气候事业的支持力度疲软。但气候科技公司正在寻找在这个新环境中生存甚至繁荣的方法，包括关注脱碳之外的其他潜在收益。</p> <p>突然间，似乎每家气候科技公司都能讲述关于当前政治热门话题的故事：数据中心、能源充足或关键矿物。在我的<a href="https://www.technologyreview.com/2026/05/20/1137523/boston-metal-funding-critical-metals/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">最新报道</a>中，我介绍了 Boston Metal 的最新融资轮次。这家公司主要以生产低碳排放钢铁的努力而闻名，它从新老投资者那里筹集了7500万美元，以支持其关键金属业务。</p> <p>专注于铌和钽等金属，虽然不会像清洁钢铁那样带来巨大的气候效益，但可以产生公司维持运营所需的现金。我注意到，随着钢铁等艰难行业在美国联邦支持有限的情况下越来越难以取得成功，这种策略正变得越来越普遍。</p> <p>Boston Metal 的熔融氧化物电解技术利用电力生产金属。</p> <p>去年，<a href="https://www.technologyreview.com/2025/03/12/1113130/green-steel-boston-metal/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">我曾报道过这家初创公司</a>，当时它宣布了钢铁业务的一个重大里程碑：在马萨诸塞州运行其试点反应堆，并生产了整整一吨材料。</p> <p>现在，该公司的重点已经转移，全力投入生产其他金属，从铌和钽（用于飞机发动机和高端钢合金）到铬和钒。</p> <p>钢铁行业是一个艰难的行业：它的规模巨大，而且产品价格并不高。专注于其他金属，尤其是美国政府认为关键的金属，可能是维持生存的一种方式，甚至可能坚持到有足够能力大幅减少钢铁行业排放的那一天。</p> <p>“通过在关键金属行业快速部署，我们可以产生资源来继续开发钢铁业务，”Boston Metal 的首席执行官 Tadeu Carneiro 说。</p> <p>其他公司也希望关键材料能够有助于它们的商业模式。</p> <p>总部位于加利福尼亚的 Brimstone 拥有一种新型水泥制造工艺——这是另一个污染严重且难以脱碳的行业。该公司使用一种新的原料来帮助减少二氧化碳排放。除了水泥，它还生产可添加到混凝土中的辅助胶凝材料以及冶炼级氧化铝。</p> <p>去年，美国能源部<a href="https://www.technologyreview.com/2025/06/05/1117855/cement-funding-slash/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">取消了为水泥相关项目预留的13亿美元资金</a>。Brimstone 发现其一个奖项被取消，另一家水泥初创公司 Sublime Systems（我多年来报道过很多次）也是如此。</p> <p>当时，Brimstone 的一位代表告诉我，该公司认为取消奖项是一个“误解”，并表示该资金原本指定的设施不仅生产水泥，还会生产氧化铝，这将支持美国的铝生产。</p> <p>如今，该公司的<a href="https://www.brimstone.com/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">网站</a>突出显示，除了水泥之外，它还生产关键矿物。</p> <p>一些二氧化碳清除公司也希望加入关键矿物的潮流，<a href="https://www.latitudemedia.com/news/is-heavy-industry-the-future-of-carbon-removal-in-the-us/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">目标是与采矿业合作</a>。其他公司则声称可以帮助采矿作业更高效地运营，或者对活跃或废弃的矿山进行清理。</p> <p>所有这些都是更广泛信息转变的一部分。从政治家到能源公司负责人，每个人都在<a href="https://grist.org/politics/democrats-arent-talking-about-climate-change-cheap-energy/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">减少谈论气候</a>。</p> <p>这种趋势让我感到不安，尽管我理解其中的冲动。我担心，如果我们对气候问题保持沉默，公司可能会迷失方向，做出无助于减排的选择。但对于某些公司来说，转向不同的优先事项或传递不同的信息，可能有助于它们生存足够长的时间，以产生影响。我们都得拭目以待，看看结果如何。</p> <p><em>本文来自《麻省理工科技评论》每周气候通讯《The Spark》。要每周三在您的收件箱中收到它，请</em><a href="https://forms.technologyreview.com/newsletters/climate-energy-the-spark/" target="_blank" rel="noreferrer noopener"><em>在此处注册</em></a><em>。</em></p>