恭喜 @molagri（S26）融资 580 万美元！

他们正在开发精准生物农药，其更新速度能够跟上害虫适应的速度。

害虫会对我们施用的每一种农药进化出抗性，而新的化学药剂大约需要十年才能进入田间。Molagri 的颗粒旨在仅作用于目标物种，不伤害蜜蜂和其他有益昆虫；当抗性出现时，还可以重新编程，无须从头再来。

Molagri 融资 580 万美元，开发“可更新”的生物农药

来源：https://agfundernews.com/molagri-raises-5-8m-to-build-updatable-biopesticides Molagri 团队 图片来源：Yasmine Omar

Molagri 团队 图片来源：Yasmine Omar

总部位于多伦多的初创公司 Molagri (https://molagri.com/) 已通过种子前轮和种子轮融资筹集 580 万美元，用于开发新一代“精准生物农药”，旨在针对特定害虫，并在害虫产生抗性时作出相应调整。

联合创始人 Zaky Hassan 表示，这项技术最初将针对坚果树和果树上的害虫，旨在解决作物保护领域长期存在的两大难题：害虫对现有农药产生抗性，以及广谱产品造成的非预期伤害。

“农民不应该为抗性问题操心，就像你接种流感疫苗时，不会去想当下流行的是哪种流感毒株一样。我们希望成为这样一支团队：在抗性成为田间问题之前，就设计好下一款产品。”

本轮种子轮融资由 Convective Capital (https://www.convectivecapital.com/) 领投，参投方包括 Superorganism (https://www.superorganism.com/)、Y Combinator (https://www.ycombinator.com/)、Julian Capital (https://www.julian.capital/) 以及包括 Y Combinator 联合创始人 Paul Graham 在内的天使投资人。

工作原理

由 Zaky Hassan 和 Min Jin 开发的这一技术平台，基于经过工程改造、不具感染性的病毒样颗粒 (VLP)。

这些颗粒被设计为由目标害虫摄入，其表面蛋白经过工程改造，能够识别并结合昆虫肠道中的特定受体。

害虫摄入后，VLP 会进入目标害虫的细胞，递送遗传指令 (mRNA)，促使昆虫自身的细胞机制产生毒素，杀死害虫。传粉昆虫等有益昆虫缺少这种受体，因此不会受到影响。

该平台采用模块化设计，因此 Molagri 可以随着害虫的进化调整靶向组分和载荷，而无须针对每个新问题都从头开始。不过，Hassan 承认，公司仍在探索这在监管层面可能意味着什么。

Hassan 向 AgFunderNews 表示：“至少，即使没有 VLP 对递送过程的选择性控制，我们的载荷对蜜蜂、有益生物和脊椎动物也将是安全的。我们的目标是通过 VLP 实现高度特异性的递送，同时让载荷本身也具备特异性，不过载荷的作用范围会比 VLP 更广。”

为实现这种特异性，Molagri 正在利用创始人在结构生物学和蛋白质工程方面的专长，研究目标害虫和有益昆虫体内受体的分子结构。

例如，公司已经利用冷冻电子显微镜 (cryo-EM) 确定了一种蜜蜂受体的结构，从而识别出可加以利用的差异，以开发能够结合害虫、却不结合传粉昆虫的靶向蛋白。

他承认，如果这种方法成功，种植者就可能在防治特定害虫的同时，避免无差别地杀死有益昆虫，但 Molagri 尚未在商业化田间条件下证明这种选择性。

随着抗性发展而“更新”农药

Molagri 希望在昆虫每次进化出抗性时，都能保留同一套基础递送系统，只更换负责靶向或杀死害虫的组分，而无须开发一种全新的农药。

例如，如果昆虫发生突变，导致某种杀虫剂失效，公司就有可能将该载荷替换为通过不同机制发挥作用的载荷。

同样，如果害虫通过改变颗粒进入细胞所利用的受体而产生抗性，Molagri 就可以重新设计靶向蛋白，使其能够识别改变后的受体。

Molagri 的最终目标是监测昆虫种群中新出现的抗性突变，利用分子分析和蛋白质工程，预测哪些变化可能削弱其产品的效果，并在抗性广泛传播之前设计出替代方案。

该平台还可能让公司针对同一种害虫开发不同的杀虫载荷，使种植者有机会轮换使用不同作用机制的产品，以降低抗性风险。

不过，他承认，商业模式将在一定程度上取决于监管机构如何对待这项技术。如果每个更新版本都必须经历一套全新的农药登记流程，那么快速重新设计产品所带来的大部分优势可能就会丧失。

因此，Molagri 希望探索一种监管方式，让基于既有平台的修改能够接受审查，而无须经历与全新农药相同的流程。

苹果上的苹果蠹蛾-iStock-weisschr潜在防治对象包括苹果蠹蛾，这是苹果产业的一种严重害虫。图片来源：iStock/weisschr#### 从坚果树和果树入手

Hassan 表示，潜在的初期防治对象包括脐橙螟——杏仁和开心果的主要害虫，以及苹果蠹蛾——苹果种植中的一大难题。不过，从长期来看，他也看到了玉米和油菜等大宗作物领域的机会。

公司计划利用酵母发酵来生产病毒样颗粒。不过，Hassan 表示，这项技术仍处于早期阶段。Molagri 已经确定了相关昆虫受体的分子结构，目前正在开发首批用于测试的病毒样颗粒。

公司还获得了一位种植者的初步意向书，但其商业化表现、制造成本、制剂稳定性和田间效果仍有待验证。

公司最近扩展至多伦多的一处实验室，该实验室配备生物制造和组织培养设施；公司还为其靶向 VLP 递送系统提交了临时专利申请。

随着 Molagri 努力推动这项技术走向实际应用，新融资将用于招聘专攻昆虫生物学、病毒学和 VLP 生产的科学家。

其商业模式仍在制定之中，将首批产品授权给成熟的作物保护企业，是正在考虑的选项之一。

Convective Capital 管理合伙人 Bill Clerico 表示：“农药抗性是全球粮食安全面临的一场缓慢发展的灾难，而农民如今手中的工具，并不是为害虫适应如此迅速的世界而设计的。”

“Zaky 和 Min 正在将现代蛋白质工程的精准性引入农业。我们认为，这个平台能够为种植者提供一种持久有效、针对性强的替代方案，以取代广谱化学药剂。”

延伸阅读：

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