探访挑战中国巨头的电池初创公司

# 这家电池初创公司如何挑战中国巨头 来源：https://www.wired.com/story/prologium-battery-startup-betting-against-china/ 当前，锂电池领域由比亚迪和宁德时代等中国企业主导。它们不仅销售全球绝大多数用于电动汽车和储能项目的电池（https://www.wired.com/story/china-lithium-mining-production/），还在你家门口开设新工厂（https://www.wired.com/story/chinese-ev-batteries/）。当欧洲的Northvolt（https://www.wired.com/story/northvolt-europe-batteries/）等境外公司试图竞争时，它们很快意识到这有多困难（https://www.wired.com/story/europe-wanted-to-lead-the-world-on-evs-carmakers-cant-keep-up/）。 但中国的竞争对手仍有希望。如果另一家公司能够攻克下一代电池技术，或许仍能取得领先地位。而电池行业已经就这项技术达成了共识：固态电池。 如今，几乎所有的电池都使用液态电解质，在正负极之间传输离子。但液态电解质可能泄漏、蒸发甚至起火。因此，几十年来，科学家们一直试图用固态电解质取而代之，使电池更安全、更强大、更耐低温。 固态电池已在实验室中诞生，但成本高昂且难以大规模生产。许多公司正在寻找合适的化学成分，使这项技术具备商业可行性。这也是台湾公司辉能科技（ProLogium）创始人兼CEO杨思枬（Vincent Yang）的目标。他声称该公司最早将于2027年开始大规模生产固态电池。 我最近在纽约见到了杨思枬。（虽然同姓，但我们并无血缘关系。）他拥有材料科学博士学位，有超过20年的电池研发与制造经验，可谓见多识广。“我几乎制造过所有类型的电池。你可以称我为某些老旧技术的活化石。”他说。 直到最近，辉能科技还是电池领域较小的玩家之一。然而，今年年初，该公司推出了第四代固态电池产品，声称其成本低廉且易于大规模生产。如今，辉能科技正在快速扩张：2月，在获得法国地方政府15亿欧元资助后，其在法国敦刻尔克的超级工厂破土动工，用于在欧洲生产固态电池。5月，辉能科技宣布与美国空白支票公司TDAC合并，以38亿美元的估值在纳斯达克上市。 图片可能包含铝和纸 辉能科技的固态电池电芯。 图片由辉能科技提供 对于固态电池的研究者来说，当前时刻机遇满满。诚然，宁德时代等中国企业也在投资固态电池研究，且拥有更多资源和客户。但固态电池使用的材料和制造方法迥然不同，这意味着一个全新的赛场，新秀们有机会击败老牌巨头。“我们正在与世界上最优秀的人赛跑。但即便是全球最大的公司，这也仍然是一个难以解决的技术挑战。”杨思枬说。竞争带来了压力，也带来了肾上腺素飙升的刺激感。 辉能科技的优势在于它在中国没有工厂。在当今的地缘政治格局下，依赖中国技术越来越不受欢迎。杨思枬表示，公司近期与亚洲一家国有公用事业基础设施公司签署了协议，后者明确要求电池供应商不能来自中国大陆。“几乎每个（世界上的）地区都有自己的保护主义。它有积极和消极的后果，但我必须承认，我们有时能从中受益。”他说。 ## 当保护主义成为机遇 有很多公司正在争夺固态电池的主导地位。2024年，中国成立了全固态电池协同创新平台（CASIP），几乎囊括了国内所有知名电池制造商。这是一次协调一致的国家力量推动，旨在整合资源并加速发展。亚洲企业集团，如日本丰田和韩国三星，也是该领域的领导者。此外，还有像QuantumScape和Solid Power这样的美国知名初创公司。 “固态电池的供应链比传统锂离子电池更不成熟，这有利有弊，”彭博新能源财经（BloombergNEF）电池研究员施嘉妍表示，“非中国玩家有更多机会建立供应链，但也更容易受到中国控制的上游材料（如石墨、稀土、锂）供应中断的影响。” 认识到电池在能源安全和应对气候变化中的重要作用，许多国家开始推行以国家安全为导向的政策，推动本地电池生产。去年生效的欧盟《净零工业法案》旨在到2030年满足欧洲40%的电池本地需求。 正是在这种背景下，辉能科技获得了丰厚激励，在法国开设了第一家海外超级工厂。杨思枬表示，其最新一代产品最早可在2028年底于法国开始大规模生产。之后，该公司愿意在世界任何地方进行制造，并已根据其7月份提交给美国证券交易委员会的文件（https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/2137754/000119312526292844/d11069df4.htm#rom11069_24）探索在美国的机会。 ## 不仅仅是汽车 辉能科技在台湾以外的第一家工厂设在法国是有道理的，因为欧洲目前是电动汽车最大的市场之一。而电动汽车又是固态电池最大的应用场景之一。杨思枬告诉我，辉能科技长期以来一直在致力于将其产品应用于汽车：早在2018年，它就与中国车企威马汽车和爱驰汽车合作，推出了搭载固态电池的样车。但杨思枬表示，辉能科技在这些项目中的参与并未被报道，因为其主要投资者之一戴姆勒（现梅赛德斯-奔驰）倾向于低调合作。 图片可能包含建筑、工厂和家具 辉能科技在台湾的电池生产线。 图片由辉能科技提供 在汽车中使用固态电池有一个问题：由于这些电池的制造成本仍然较高，且几乎占电动汽车成本的一半，它们会显著提高汽车价格，降低对潜在买家的吸引力。 这就是为什么杨思枬表示，固态电池的第一个主要应用场景也许根本不是汽车，而是机器人或AI数据中心。行业对此基本认同。“电池在电动汽车成本中占重要部分，而在其他行业可能并非如此。固态电池预计将首先应用于对成本敏感度较低的领域，包括机器人、可穿戴智能设备、航空航天设备和无人机。”彭博新能源财经的施嘉妍说。 机器人制造商和数据中心运营商可能也会看重固态电池相比传统电池的安全性。“如果电动汽车遇到电池问题，你可以把它停在路边，让车烧着；但如果是电动飞机，你把它停在哪里？”杨思枬说。这也是为何数据中心应开始使用固态电池作为储能，以平滑峰值用电需求并为停电紧急情况做准备的理由。事实上，杨思枬表示，自2022年以来投资辉能科技的越南电动汽车制造商VinFast，现在正从在汽车中使用固态电池转向在AI数据中心中使用它们。 在不久的将来，辉能科技生产的大部分固态电池可能会用于这些新兴产品。但长期来看，尤其是当其欧洲工厂投入运营后，电动汽车公司仍将是主要客户，杨思枬说。“到2032年，也许60%的电池将用于汽车，40%用于新兴市场。但在收入方面，情况可能相反，40%来自汽车，60%来自新兴市场。”他说。 --- *这是* ***杨泽毅*** (https://www.wired.com/author/zeyi-yang/) *和* ***Louise Matsakis*** (https://www.wired.com/author/louise-matsakis/) *的 ***Made in China*** 通讯 (https://www.wired.com/newsletter?sourceCode=editarticle) 的一期。阅读往期通讯，请点击***此处*** (https://www.wired.com/tag/made-in-china/) 。*