美国中型运载火箭竞赛，真的有人想赢吗？

# 美国中型运载火箭竞赛中，真的有人想赢吗？ 来源：https://arstechnica.com/space/2026/10/does-anyone-actually-want-to-win-the-medium-lift-race-in-the-united-states/ Ars Technica 为您带来美国中型运载火箭竞赛指南。 [](https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2026/10/stoke-second-stage.jpg) Nova 火箭的上面级飞行件，在配合检验中。图片来源：Stoke Space Nova 火箭的上面级飞行件，在配合检验中。图片来源：Stoke Space 距离上一枚美国新型中型运载火箭——Orbital Sciences Corporation 开发的 Antares——亮相，已经过去了 13 年。 Antares 的最初 100 系列型号堪称一团乱麻。这枚火箭使用的是苏联时期生产的老旧发动机，那个年代阿波罗宇航员刚刚登上月球。几十年后的 1990 年代，Aerojet 收购了这些发动机并进行了翻新，用于一枚直到 2010 年代才发射的火箭。不出所料，2014 年 Antares 的第五次发射以爆炸告终。 Antares 是美国最后一种即将消亡的中型运载火箭——中型火箭的定义是运载能力在 2 到 20 公吨之间。近十五年之后，新一代中型运载器正在陆续登场，与 Antares 形成了鲜明对比：Antares 不仅使用俄罗斯发动机，其芯级还在乌克兰制造。 即将推出的四款火箭全部使用由火箭制造商在美国本土生产的发动机。这些公司都从 SpaceX 成功的 Falcon 9 火箭中汲取了各种经验教训，其中最重要的或许就是：尽可能多地自行生产火箭的各部分，尤其是发动机，以掌控进度和成本。 如今，SpaceX 可能在 2028 年就将 Falcon 9 从商业发射市场撤出（https://arstechnica.com/space/2026/08/theres-a-huge-launch-crunch-right-now-and-it-will-probably-get-worse/），因此这场将新型中型运载能力投入使用的"竞赛"不仅仅是为了争面子。这里面有巨大的利润可图，也有商业航天初创公司等着被拯救。 卫星运营商们确实不知道该向谁预订 2027 到 2030 年间的发射任务，因为哪些火箭能够投入使用尚不确定。Falcon 9 已经不再对外出售。更大的 Vulcan 和 New Glenn 火箭任务排期已满，对中小型卫星来说价格也过于昂贵。而没有人真正知道哪些新型中型运载器将准备就绪，又能将发射频率提升到什么程度。 考虑到这一切，Ars Technica 特此为您献上美国中型运载火箭竞赛的全面指南，以及一些（几乎肯定不会应验的）关于这些火箭何时首飞的预测。以下名单按我们预期的首飞顺序排列。不同意？尽管在评论区尽情嘲笑我们。如果你是参与这些项目的工程师或技术人员，请继续加油。这真的很难，我们向你们的奉献精神致敬。用事实打我们的脸吧！ ## Stoke Space：Nova 在研的中型火箭中运载能力最小的一款——完全复用模式下运载能力为 3 公吨，一次性使用模式下为 7 公吨——但 Nova 火箭或许也是最有雄心的。 这是因为该火箭追求完全可重复使用，采用了新颖的上面级发动机设计和隔热罩，以解决以轨道速度再入大气层时保护飞行器这一难题。此外，其一级发动机采用全流量分级燃烧循环，对于首款发动机设计而言相当有雄心。 尽管如此，该火箭在首飞方面正取得切实的进展。Nova 火箭的一级在位于华盛顿州肯特市的工厂中已接近完工。上周 Stoke 将 Nova 的二级运往了测试场（https://x.com/stoke_space/status/2110393372284174432），如果热试车成功，将转运至发射场。位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射工位已接近完工。 最近，Stoke 首次公开谈论了 Nova 首飞的日期。该公司将目标定在 2027 年"年初"。这可能过于乐观，但我们预计首飞可能在春末或夏天。 **预测首飞时间**：2027 年 7 月 [](https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2026/10/terran-r-.jpg) Relativity Space 最近将"下液管"安装到了 Terran R 火箭的一级中。 图片来源：Relativity Space Relativity Space 最近将"下液管"安装到了 Terran R 火箭的一级中。图片来源：Relativity Space ## Relativity Space：Terran R 严格来说，这不是一款中型火箭。该公司宣传 Terran R 在完全一次性使用模式下可将最多 33.5 公吨载荷送入近地轨道。但新型火箭在服役初期很少能达到标称运载能力，而在可复用一级的条件下（Terran R 的经济性必须依靠复用一级才能成立），运载能力更接近 20 公吨。 尽管如此，这是一个庞大而雄心勃勃的项目。而且在前 Google 首席执行官 Eric Schmidt 一年半前收购该公司（https://arstechnica.com/space/2025/03/former-google-ceo-eric-schmidt-is-the-new-leader-of-relativity-space/）之前，它几乎已被视为弃子。Schmidt 为 Relativity 注入了急需的资金，消息人士称这家总部位于加州长滩的公司的士气已显著改善。 近几个月来，公司报告了一些显著进展。为一级提供动力的 13 台 Aeon R 发动机全部完成了验收试验，一级结构通过了鉴定，并且一级的总装工作也在稳步推进。然后，上周五，公司宣布 Terran R 的二级成功完成了首次综合热试车（https://x.com/relativityspace/status/2111221655469252860）。 Stoke 和 Relativity 的研发进度相当接近。Relativity 在二级试验方面领先，而 Stoke 在发射场准备方面更胜一筹。就准备就绪的程度而言，我略微看好这款更小的火箭。 **预测首飞时间**：2027 年 9 月 [](https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2025/11/Neutron-Stack-Deploy-Artwork_med__ScaleHeightWzg1MF0.jpg) 这张渲染图展示了 Rocket Lab 的 Neutron 火箭将一组卫星送入轨道。 图片来源：Rocket Lab 这张渲染图展示了 Rocket Lab 的 Neutron 火箭将一组卫星送入轨道。图片来源：Rocket Lab ## Rocket Lab：Neutron Neutron 火箭的运载能力在 8.5 到 15 公吨之间，具体取决于一级复用情况和着陆场位置，定位介于 Nova 和 Terran R 之间。 很长一段时间里，Neutron 似乎是自 Antares 以来最有可能率先亮相的新型中型火箭，但该飞行器经历了一些初期阵痛：Rocket Lab 在 Archimedes 发动机上遇到了一些问题（https://arstechnica.com/space/2026/02/yes-rocket-lab-is-blowing-up-engines-no-its-not-a-big-deal-ceo-says/），而最近公司又披露了碳纤维穹顶方面的一些挑战（https://arstechnica.com/space/2026/10/rocket-lab-announces-another-delay-for-its-medium-lift-neutron-rocket/）。 Rocket Lab 首席执行官 Peter Beck 本月表示，Neutron 火箭的一级是"有史以来用碳纤维复合材料制造的最大加压结构"。"由于其体量巨大，我们不得不开发全新的非热压罐工艺来建造 Neutron，这包括为一级推进剂贮箱的前穹和后穹等超大部件定制固化周期。" 这听起来并不轻松。鉴于目前尚无飞行硬件亮相，我们不确定该公司能否实现其最新的发射目标——现在定在 2027 年某个时间。 **预测首飞时间**：2028 年 1 月 [](https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2026/10/eclipse.jpg) Eclipse 火箭真的会飞起来吗？ 图片来源：Firefly Eclipse 火箭真的会飞起来吗？图片来源：Firefly ## Firefly/Northrop Grumman：Eclipse 本文开头提到了 Orbital Sciences 开发的 Antares 火箭。该公司后来被 Northrop Grumman 收购。几年前，Northrop 寻求 Antares 的国产替代方案，宣布与 Firefly 合作共同开发 Eclipse 火箭（https://fireflyspace.com/eclipse/）。 Firefly 正在开发为 Eclipse 一级提供动力的 Miranda 发动机，这项工作进展似乎相当顺利。但围绕 Miranda 发动机建造的一级和二级硬件的研制工作却鲜有公开讨论。与 Rocket Lab 类似，Firefly 和 Northrop 也在使用碳纤维复合材料结构，因此可能也会遇到类似的挑战。 Firefly 这家新兴航天公司与 Northrop 这家传统航天公司之间的合作，也可能产生一些摩擦。鉴于 Eclipse 火箭的研制存在太多不确定性，很难做出有根据的推测。通常来说，这意味着事情进展不顺或进展缓慢。目前，我们倾向于悲观。 **预测首飞时间**：不早于 2029 年 Eric Berger 照片（https://arstechnica.com/author/ericberger/） Eric Berger 是 Ars Technica 的资深太空编辑，报道范围从天文学到私营航天再到 NASA 政策，著有两本书：《Liftoff》（https://www.harpercollins.com/products/liftoff-eric-berger?variant=32126620205090），讲述 SpaceX 的崛起；以及《Reentry》（https://benbellabooks.com/shop/reentry/），讲述 Falcon 9 火箭和 Dragon 飞船的研制历程。作为一名持证气象学家，Eric 居住在休斯顿。 37 条评论（https://arstechnica.com/space/2026/10/does-anyone-actually-want-to-win-the-medium-lift-race-in-the-united-states/#comments）